Una serie de investigaciones dejaron al descubierto que en el estado de California se llevaban a cabo una serie de esterilizaciones en instituciones psiquiátricas y mentales y la mayoría de los casos involucra a hispanos.
Las intervenciones se realizaron en nombre de la salud pública y la mejora de la raza, y estaban amparadas por las leyes de la eugenesia vigentes en esa época.
La investigación publicada por BBC Mundo, detalla que en California -donde se practicaron un tercio de las más de 60,000 esterilizaciones que se calcula ocurrieron en todo el país hasta los años 70- la población de origen hispano fue sometida a este tipo de procedimientos a un nivel “desproporcionadamente alto”.
Según el estudio, elaborado por la profesora de historia de la medicina de la Universidad de Michigan, Alexandra Minna Stern, y la estudiante de posgrado Natalie Lira, en las instituciones psiquiátricas y las “casas para débiles mentales” californianas, alrededor de un 25% de los cerca de 20,000 pacientes esterilizados eran latinos, siendo la mayoría mujeres de origen mexicano.
Legislaciones
La eugenesia fue una corriente de pensamiento médico y social surgida a finales del siglo XIX, cuya premisa era que, mediante la selección genética, se podía mejorar la especie humana.
EE.UU. fue uno de los países donde este movimiento cobró fuerza de forma más rápida e intensa. En 1907 Indiana se convirtió en el primer estado en promulgar una ley sobre la eugenesia, seguido en 1909 por Washington y California.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, 32 estados había aprobado la legislación. En algunos estados, como Carolina del Norte o California, los negros y los hispanos fueron víctimas de esta política.
Hispanos
Alexandra Stern, dijo que hace cinco años, en una visita a los archivos públicos de la ciudad de Sacramento, encontró 15,000 fichas de pacientes que habían estado ingresados en instituciones de California.
Con la ayuda de Natalie Lira, analizaron los datos contenidos en 2,000 fichas pertenecientes a la Colonia Pacífico, una institución para personas con discapacidades mentales.
Basándose en el origen del apellido de los pacientes se llegó a la conclusión de que “los latinos -principalmente de ascendencia mexicana- fueron esterilizados ”.
