Líderes de UE logran acuerdo sobre expansión

Los líderes de la Unión Europea lograron ayer un complejo pacto para el financiamiento de la expansión del bloque hacia el este a partir del 2004.
"Tenemos un acuerdo"", dijo el primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen a los reporteros, luego de una cumbre de dos días que él presidió.
Señaló que el acuerdo financiero será discutido con Chipre, Malta y ocho naciones del este de Europa que se unirán al bloque de 15 naciones en el 2004. Las invitaciones formales para convertirse en miembros de la UE serán emitidas durante la cumbre de la UE a mediados de diciembre en Copenhague, Dinamarca.
Rasmussen señaló que el acuerdo se dio al finalizar la cumbre de dos días, caracterizada por desacuerdos sobre los subsidios agrícolas para los nuevos miembros. Las naciones de la UE están bajo presión de la Organización Mundial del Comercio para reducir esos subsidios.
Al final, acordaron permitir que el presupuesto agrícola de la UE que ahora es de un total de 40,000 millones de euros (39,000 millones de dólares) se eleve a 45,300 millones de euros (44,400 millones) para el 2006. Después será congelado hasta el 2013 a excepción de incrementos anuales de 1% para contrarrestar la inflación.
El lunes, Rasmussen informará a los líderes de las naciones candidatas sobre los detalles del acuerdo en Copenhague. Dijo que tenía confianza en que aceptarán el acuerdo, lo que preparará la inclusión de la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, Chipre y Malta a la Unión Europea en el 2004.
La UE espera concluir las conversaciones de ingreso de las 10 naciones durante la cumbre del 12 y 13 de diciembre en Copenhague, dejando un año para la redacción, firma y ratificación de los tratados, antes del ingreso formal el 1 de enero del 2004.
La expansión es también una carga financiera para los miembros actuales más ricos, que tendrán que invertir más en los recién llegados para asegurar su estabilidad política y económica.
En una declaración leída al final de la cumbre, los líderes dijeron que "el mayor ensanchamiento de la UE está ahora a la mano"". Los líderes dijeron que esperaban que Rumania y Bulgaria pudiesen unirse en el 2007.
Asimismo trataron sobre un paquete de unos 22,000 millones de dólares en ayuda para desarrollar las regiones pobres de los nuevos miembros hasta el 2007.