Los cristianos palestinos boicotearán mañana en Belén las celebraciones de la víspera de la Navidad greco-ortodoxa, en protesta por la decisión del Patriarcado de vender y arrendar a israelíes tierras de los territorios ocupados.
La más importante festividad de esa iglesia cristiana no contará este año con el tradicional desfile de los scouts, que siempre alegran el momento con sus coloristas marchas y la música de sus gaitas y tambores, y los cientos de fieles que cada seis de enero reciben al patriarca Teófilo III en la divisoria con Israel no acudirán en esta ocasión a hacer los honores a su líder espiritual.
El desfile de coches oficiales que recogerá a Teófilo III en el Monasterio de Mar Elías se reducirá a la mínima expresión y el presidente Mahmud Abas no participará en la festividad, en la primera ocasión en que un presidente palestino no asiste a excepción de los años en que su predecesor, Yaser Arafat, estuvo sitiado en Ramala (desde 2001 a 2004), según fuentes de la Autoridad Palestina.
En vez del almuerzo de la comunidad ortodoxa que precede a la Misa del Gallo (la Navidad es el siete de enero según el calendario Juliano), habrá dos encuentros separados: uno al que acudirán los representantes de la Iglesia y otro al que asistirá la congregación y los líderes políticos palestinos.
"Haremos una manifestación con pancartas para exigir a Teófilo que cumpla con la ley, que deje de entregar tierra a los israelíes y que recupere los terrenos vendidos por patriarcas anteriores", declaró a Efe Elías Said, secretario general del Consejo de Organizaciones Ortodoxas de Palestina.
Éste organismo denunció recientemente la cesión por 99 años por parte del Patriarcado a una constructora israelí de unas siete hectáreas en los alrededores de Belén que, entienden, servirá para ampliar aún más las colonias judías en la Cisjordania ocupada y cortará la comunicación entre esa ciudad y Jerusalén Oriental.
En un duro comunicado, los representantes de la comunidad palestina ortodoxa acusan al Patriarcado de "judaizar" los territorios palestinos "a cambio de treinta monedas de plata" y le exigen que "deje de comportarse como una agencia inmobiliaria".
"A lo largo de los últimos 62 años, el Patriarcado Greco-Ortodoxo ha vendido y arrendado constantemente sus tierras a Israel: incluso el Parlamento (Kneset) y la residencia del presidente de Israel están construidas en territorio de la Iglesia Ortodoxa", declaró a Efe Marwan Tubasi, viceministro palestino de Turismo y Antig edades.
Según él, la mayor parte de las tierras que hoy pertenecen al Patriarcado Greco-Ortodoxo fueron cedidas por los árabes cristianos a la Iglesia en tiempos del Imperio Otomano, por miedo a que las autoridades turcas se las expropiasen.
"Esta es tierra palestina y no debe ser vendida a los israelíes. No vamos a aceptarlo", dijo Tubasi, cristiano ortodoxo que recordó que "la posesión de la tierra está en el centro del conflicto entre palestinos e israelíes".
El Consejo de Organizaciones Ortodoxas no sólo denuncia la última venta de terrenos, sino también los métodos secretistas de esa Iglesia, cuyo anterior patriarca, Irineo I, fue depuesto por corrupción y traición tras varios escándalos de venta de tierras a colonos israelíes.
El Patriarcado argumenta que construir en esas tierras, que se encuentran en lo que hoy Israel considera parte del área de Jerusalén, es la única forma de evitar que sean expropiadas y alega que sólo están siendo arrendadas y que "finalizado el alquiler de largo plazo volverán a la propiedad del Patriarcado".
Pero sus excusas no convencen a la congregación palestina que exige a Teófilo III "la devolución de todas las tierras que se han vendido o arrendado en las últimas décadas de forma ilegal".
"Nos hemos enterado de esta venta por casualidad, por un pleito entre dos empresas israelíes. Imagina la de tierra que habrán vendido sin que nadie se haya enterado", señaló a Efe un cristiano palestino de Belén que pidió no ser identificado.
"Además, todo esto está ocurriendo en un momento en que Israel está intensificando la judaización de Jerusalén Este", añade este creyente, que advierte que la manifestación de mañana es "sólo un primer paso para impedir que la Iglesia Ortodoxa siga entregando tierras palestinas a la potencia ocupante".
