Las diferencias entre los seres humanos se han acelerado y son cada vez más marcadas entre las personas que viven en continentes diferentes, según un estudio internacional divulgado por la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Esa afirmación se contrapone a la vieja teoría de que la evolución se ha frenado o detenido totalmente en el hombre, según el estudio realizado por un grupo de antropólogos estadounidenses.
"Utilizamos la nueva tecnología genómica para mostrar que los seres humanos están evolucionando rápidamente", manifestó el científico Henry Harpending, de la Universidad de Utah.
"El ritmo de ese cambio se ha acelerado muchísimo en los últimos 40,000 años, especialmente desde el fin de la última glaciación, hace unos 10,000 años", agregó.
"No somos las mismas personas de hace 1,000 ó 2,000 años", dijo Harpending, quien cita como ejemplo a los vikingos y a sus descendientes suecos.
"Las razas humanas evolucionan y se diferencian entre sí. No nos estamos mezclando y convirtiendo en una sola raza", manifestó el científico.
Harpending indicó que el fenómeno ocurre porque los seres humanos surgieron en África y se dispersaron hacia otras regiones hace 40,000 años y, desde entonces, "no hubo un flujo de genes entre las diferentes regiones".
Por otra parte, John Hawks, antropólogo de la Universidad de Wisconsin, explicó que la incidencia del cambio evolutivo actual es 100 veces más rápida que la de cualquier período de la evolución humana.
Añade que muchos de los ajustes genéticos ocurren como resultado de los cambios en la dieta humana que se generaron a partir del conocimiento de la agricultura y la resistencia a enfermedades epidémicas.
"En términos evolutivos, las culturas que crecen lentamente están en desventaja comparativa. Sin embargo, el enorme crecimiento poblacional ha sido la causa de la mayor cantidad de mutaciones genéticas", de acuerdo con el investigador.
Junto a investigadores de la Universidad de California, los antropólogos estudiaron un mapa genético, llamado "Haplotype Mapping", que clasifica las similitudes y diferencias genéticas de los seres humanos en diversos puntos del planeta.
Ese mapa en última instancia será utilizado para identificar los genes que afectan la salud humana, pero también puede proporcionar la variación genética que ha registrado la evolución del hombre.
Aunque los científicos señalan que más del 99 % del genoma del hombre es igual en todos los seres humanos, el proyecto ha clasificado las diferencias individuales en el ADN llamadas "polimorfismos nucleóticos".
