Seguramente más de una vez habrá visto a su mascota frente al espejo y se ha preguntado ¿se reconoce? Sabrá que lo que esta viendo es una imagen de sí mismo. A veces nos parece que si, porque son como las personas, pero estamos equivocados.
Es que solamente los elefantes asiáticos, como los primates y algunos delfines, tienen la capacidad de reconocerse cuando se miran en el espejo, según estudios de varios investigadores estadounidenses.
Científicos del Centro Nacional Yerkes de Investigaciones de Primates, la Universidad Emory (Atlanta) y la Sociedad de Conservación de la Vida Animal indican que esa característica se desarrolló de manera independiente entre diversos tipos de animales, entre ellos los primates, como el hombre.
En un informe divulgado por la Academia Nacional de las Ciencias de EE.UU., los científicos manifiestan que su estudio evidencia la capacidad de esos animales de diferenciarse de otros ejemplares de su misma especie.
Prueba con elefantas.
Los científicos pusieron a tres elefantes hembra del zoológico de Bronx (Nueva York) frente a un gran espejo.
Las elefantas observaron sus imágenes y comprobaron su identidad mediante movimientos corporales y se observaron mediante movimientos del cuerpo, la trompa y hasta inspeccionaron el interior de su boca.
Incluso, los animales no reaccionaron "socialmente" ante su imagen como ocurre con otros animales que se asustan y tampoco cometieron el error de confundir su propia imagen con la de otro elefante.
"Los elefantes habían sido sometidos a pruebas similares, pero en esos estudios se utilizaron espejos relativamente pequeños y fuera del alcance del animal", indicó Joshua Plotnik, investigador de Yerkes.
"La complejidad social del elefante, su conocido comportamiento altruista y, por supuesto, su enorme cerebro, lo hicieron el candidato lógico para las pruebas frente a un espejo", añadió.
Según Frans de Waal, director del Centro de Vínculos Vivientes de Yerkes, como resultado de este estudio, el elefante se ha unido a un grupo especial de animales que tienen una vida social compleja y un alto nivel de inteligencia.
En resumen el elefante asiático tiene una habilidad mental que sólo se sabía que existía en seres humanos, monos y delfines.
"Aunque son parientes mucho más lejanos de nosotros (el hombre) que los primates, los elefantes parecen haber desarrollado capacidades sociales e intelectuales", manifestó.
Hasta ahora se han realizado pruebas similares de reconocimiento animal entre todo tipo de animales.
El delfín se reconoce.
Otro animal capaz de reconocerse ante el espejo es el delfín "nariz de botella", un imitador con recuerdos a largo plazo, con una fuerte comprensión de vocabulario y la sintaxis, y una vena creativa, los delfines son flexibles cognitiva y conductualmente.
De acuerdo con el biólogo, Louis Herman, de la Universidad de Hawai, los delfines tienen un cerebro con conocimiento general amplio y habilidades en varias áreas, como nosotros y manipulan su mundo para hacer posibles los hechos.
