Como si fuese gran dinastía real, los virus evolucionan, e incluso establecen alianzas con otros, se adaptan a nuevos escenarios y así han llegado a nuestros días. Un ejemplo de ello es el virus de la gripe A (H1N1), el que es un descendiente del germen de la gripe que causó estragos en todo el mundo en 1918 (más conocido como 'gripe española').
Aunque pueda parecer sorprendente, los expertos del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, siglas en inglés), en Estados Unidos, aseguran que el mundo "vive en una pandemia de gripe permanente desde 1918 y este nuevo virus no es sino otra manifestación más de esta duradera familia viral".
Esto confirma que la globalización de nuevas y antiguas enfermedades infecciosas han aumentando a velocidades increíbles, pero junto con la amenaza de estas enfermedades se presenta un aspecto importante que es el continuo aumento de la resistencia antimicrobial.
Virus con facilidad de desplazamiento.
De acuerdo con el investigador panameño Ibis Sánchez-Serrano, los virus tienen la capacidad de infectar un organismo o célula y apoderarse de la maquinaria genética del huésped para reproducirse. Incluso en ocasiones los virus hacen cambiar el material genético del huésped que infectan para luego mutar rápidamente, explicó el investigador
“Entonces imagine un mundo sin vacunas. Las enfermedades mortales presentarían un riesgo diario. Viviríamos temiendo a cepas mortales de difteria, tétanos y sarampión; el polio sería un peligro constante y en cuestión de horas podría paralizar a un niño, y la viruela continuaría hasta la cicatrización y la muerte”, dijo.
Es que las vacunas han demostrado su valor económico disminuyendo de manera significativa los costos relacionados con hospitalizaciones, tratamientos, discapacidad, brotes de enfermedades y pérdida de productividad.
Por ello, a medida que los virus van evolucionando a través del tiempo, las vacunas deben tener la capacidad de contrarrestarlos, manifestó el investigador.
No obstante, hay quienes consideran que el acceso a las vacunas es algo particularmente crítico para la salud y las economías de los países en desarrollo.
A mayor vacunación más expectativa de vida.
Los diversos estudios de la OMS vinculan los programas de vacunación con una mayor expectativa de vida, con mayor productividad económica y laboral y un crecimiento en el producto interno bruto del país. Las vacunas mejoran la productividad laboral al prevenir discapacidades que pueden durar toda la vida, así como decesos de pacientes.
Sin embargo, para las grandes farmacéuticas el desarrollo de vacunas es cada vez más complejo y costoso y, aunque crece el mercado de vacunas, no está garantizada su demanda. Mientras que la población no toma conciencia sobre la circulación de los diferentes virus en el ambiente.
"La humanidad no está plenamente consciente ante el peligro que enfrentamos: no tanto con el A (H1N1), ya que de hecho mucha más personas mueren al año debido a la influenza estacional, sino por lo presencia de otros virus que quizás están ya circulando en el mundo y cuya aparición devastadora es inminente", señaló Sánchez- Serrano.
Además, Sánchez-Serrano considera que la humanidad, más temprano que tarde, va a sucumbir a pandemias más severas o peor, ante una plaga devastadora. Es solo cuestión de tiempo y esto puede ocurrir hoy, mañana, o en cualquier momento.
Farmacéuticas necesitan incentivos.
Para Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las compañías farmacéuticas necesitan incentivos, incluidas patentes lucrativas, para seguir creando medicamentos y vacunas contra amenazas emergentes como la influenza A(H1N1).
El progreso en salud pública depende de la innovación. Algunos de los mayores avances en salud se han producido por el desarrollo y la introducción de nuevas medicinas y vacunas", manifestó la titular de la OMS.
"La innovación es necesaria para el abordaje de nuevas enfermedades, incluida la influenza pandémica, causada por el nuevo virus H1N1", indicó la funcionaria durante un encuentro sobre propiedad intelectual y salud, un tema polémico que divide una vez más a las naciones pobres y ricas.
Para Chan, los mayores problemas de acceso a los medicamentos en los países en desarrollo podrían remediarse con pequeños ajustes en el sistema existente de patentes, que "opera como un estímulo para la investigación y el desarrollo de nuevos productos".
