Los océanos y mares representan un misterio sin fin. Sus aguas abarcan la mayor parte del planeta y aportan 99% de todo el espacio habitable por seres vivos, en un mundo que irónicamente conocemos como "Tierra".
Mañana se conmemora el día Internacional de los Océanos. Este día se celebra por una iniciativa canadiense, y su celebración es relativamente reciente. La iniciativa surgió porque, aunque son inmensos, los océanos están amenazados: su principal enemigo son la contaminación y la sobreexplotación dirigidas desde la superficie terrestre.
El planeta, según la geografía humana, tiene tres océanos con nombre propio y unos 18 mares, con una vocación regional más definida.
"El mar une a las naciones en vez de dividirlas", ha asegurado el director ejecutivo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Klaus Topfer, al referirse a la necesidad de actuar coordinadamente para evitar su degradación.
Hace sólo 50 años el Océano era todavía en gran parte un espacio natural virgen. Hoy día, sin embargo, la sobrepesca y la contaminación son una amenaza para su salud, en particular las zonas costeras, que son las más productivas del medio marino.
Diez años después de entrar la Ley para los Océanos (Convención de las Naciones Unidas, 1994), se hace evidente y notoria , la ruptura del diálogo del hombre con los océanos. La brecha cada vez mayor e insostenible entre riqueza y la pobreza amenaza la estabilidad de la sociedad en su conjunto y en consecuencia el ecosistema de los océanos, el estado de los océanos continúa empeorando en proporciones alarmantes. Los compromisos nacionales e internacionales se quedan en declaraciones de intenciones y buena voluntad.
Y es que cada año se capturan en todo el mundo casi 130 millones de toneladas de pescado, con un valor aproximado de 60 mil millones de dólares, y el sector pesquero y la acuicultura por si solos dan trabajo a 150 millones de personas.
Además los océanos a través de sus interacciones con la atmósfera, litósfera y la biósfera, juegan un papel relevante en la conformación de las condiciones que hacen posible las distintas formas de vida del planeta. De hecho, sin los océanos la vida no existiría en nuestro planeta.
Los océanos actualmente, comienzo del siglo XXI, sufren una grave degradación debido a la contaminación, la pesca excesiva y el desmesurado crecimiento urbano costero, que es una muestra del derrumbamiento.
Casi el 75% de las reservas pesqueras de los océanos experimentan sobrepesca o están siendo extraídas hasta su limite biológico. Las técnicas de arrastre son dañinas y destruyen los hábitat para la reproducción (FAO, 2003). Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) los subsidios a la pesca, son entre 14 y 20, 000 millones de dólares por año. La Unión Europea y Japón son los países que más subsidios asignan.
Las flotas pesqueras son 40 por ciento más grande de lo que los océanos pueden sostener. La pesca proporciona en los países en vías de desarrollo entre 40 y 100 por ciento de la proteína animal total que necesita la población.
Mil millones de personas dependen del pescado como fuente de proteína animal, y 150 millones de empleos se originan en la pesca.
Cerca de 150 ballenas, delfines y marsopas mueren diariamente en todo el mundo a causa de los enredos con los aparejos de pesca, un promedio anual de 54.759 animales.
Los océanos Atlántico, Pacífico y Indico se están calentando lentamente con un promedio de 0, 06 grados centígrado desde 1955 debido al efecto de invernadero.
Se estima que más de 70 mil productos químicos sintéticos han sido descargados en los océanos del mundo. Los océanos son grandes basureros de vertidos urbanos, industriales, mareas negras, radioactividad, metales pesados etc.
Según el último informe de la organización Worl Dwatch Institute; "La Situación del Mundo", se calcula que acaban en el mar entre seis y diez millones de toneladas de hidrocarburos al año, y el 10% de ellos proviene de los petroleros accidentados. En el mundo a diario se vierten dos millones de toneladas de desechos en ríos, lagos, arroyos y costa. Un litro de agua residual contamina unos ocho litros de agua dulce.
En el Mundo se ha descuidado gravemente la conservación de la diversidad biólogica de los océanos y hay ecosistemas enteros amenazados de extinción. Los indicadores de perdida de habitad, enfermedad, especies invasoras y blanqueamiento de corales (efecto invernadero) muestran todos que la biodiversidad esta disminuyendo.
