Más de 25 millones de niños habrán perdido a sus padres por culpa del Sida para el año 2010 en los 88 países del mundo más afectados por la epidemia en Africa, Asia, América Latina y el Caribe, según un informe publicado ayer en Barcelona (noreste de España) en el marco de la XIV Conferencia Internacional sobre el Sida.
Según un informe conjunto titulado "Children on the Brink" (Niños en el filo), -considerado el más completo publicado hasta ahora en la materia- la Agencia Estadounidense de Cooperación (USAID), el Programa de la ONU contra el Sida (ONUSIDA) y la UNICEF, más de 13.4 millones de niños ya perdieron a uno de sus padres o a los dos en esos continentes por culpa del Sida.
"El SIDA amenaza la vida de los niños", advierte el informe, que en sus páginas explica de qué manera los menores padecen problemas psicológicos y dificultades materiales. Destaca que muchos de ellos deben trabajar para atender las necesidades de sus padres enfermos y finalmente abandonan el colegio, tras lo cual "corren el riesgo de sufrir la exclusión, el abuso y la discriminación".
En 2001, el 70% de estos niños huérfanos del SIDA se encontraban en 12 países del Africa subsahariana, precisa el informe.
Partiendo de estas cifras actuales, el informe calcula que en 2010 los niños huérfanos serán 25 millones, a los que habrá que añadir los millones de menores afectados por la epidemia de una forma o de otra.
Las organizaciones mencionadas advirtieron además sobre la necesidad e actuar de forma urgente "a todos los niveles" para asistir a los millones de huérfanos del Sida, resaltando que se trata de un problema que se agudizará progresivamente a medida que mueran los adultos infectados actualmente.
El informe no calcula que en los países en los que la prevalencia de la pandemia se acaba de disparar, el impacto en el número de huérfanos aún está por emerger: hasta el momento ninguna otra epidemia había tenido un impacto tan grave en las capas más jóvenes de la población, y no se trata sólo de los tres millones de menores de 15 años que actualmente viven con Sida en todo el mundo, alerta el informe.
Los efectos colaterales son también motivo de alarma para este informe que revela cifras inquietantes y proclama la adopción en las próximas décadas de políticas "radicales" en todos los ámbitos, ya que los niños son la población más vulnerable al empobrecimiento.
Carol Bellamy, directora ejecutiva de UNICEF, sostuvo que es imperativo "responder a estas devastadoras estadísticas, abordando las necesidades y derechos de los huérfanos y de los niños vulnerables, cuyos padres siguen con vida", y que viven con ellos o con familiares que les han acogido.
Por su parte, Anne Peterson, viceadministradora para salud global de USAID, señaló que las comunidades con una alta proporción de huérfanos del Sida necesitan "asistencia urgente" para minimizar el impacto de la epidemia.
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