De aquí a seis años, será posible secuenciar el genoma de una persona en un tiempo récord por sólo 2,000 dólares, con lo que podrá disponer de una medicina "personalizada", según el principal autor de un estudio aparecido en la revista británica Nature.
"Este será el principal instrumento médico del futuro", declaró el Dr. Jonathan Rothberg, autor del estudio llevado a cabo por el Baylor College of Medicine (Texas), en el que se analiza el nuevo método utilizado para lograr una secuencia completa del ADN del Dr. James D. Watson, padre del ADN.
Rothberg es también fundador de la empresa 454 Life Sciences, que realizó la secuencia en sólo dos meses con una tecnología que permitió reducir por 100 los costes (desde 100 millones de dólares a 1 millón) en comparación con los métodos tradicionales por electroforesis capilar utilizados en el primer Proyecto Genoma Humano (2003) y el genoma del Dr. Craig Venter el año pasado.
"Además de ser más rápida y significativamente más barata", esta tecnología revela genes nuevos no identificados previamente y es un proyecto "piloto" para el futuro de la "secuencia personalizada del genoma", según el artículo publicado en Nature.
Watson, de 79 años, puso el año pasado a disposición de los investigadores del mundo entero los datos sobre su propio genoma, excepto los relativos al gen asociado a la enfermedad de Alzheimer, que él no quiso conocer, según Rothberg.
El investigador del Baylor College señaló que el nuevo método ha permitido almacenar toda la información en un chip del tamaño de una tarjeta de crédito y pronosticó que en un futuro no muy lejano una persona podrá pedir su genoma por Internet y conocer las enfermedades hereditarias y obtener también una medicación personalizada.
"Se convertirá en un producto de consumo humano y cada vez será más barato, como ha ocurrido con los televisores de plasma o los ordenadores", afirmó el investigador College.
En otro artículo publicado hoy en la revista Nature, el investigador estadounidense Maynard Olson declara que el abaratamiento del proceso "convierte a la era de la genómica personalizada en una realidad en vez de un sueño lejano", aunque se muestra más escéptico que Rothberg.
Según Olson, del estudio publicado en Nature se deduce que será "extremadamente difícil extraer deducciones médicas o biológicas fiables de las secuencias individuales".
"La práctica de la medicina personalizada basada en secuencias del genoma deberá esperar a que podamos hacer predicciones fiables a partir de esos datos", advierte el científico.
