El campo magnético de la Tierra, que protege al planeta de la radiación y los vientos solares, se formó hace 3,450 millones de años, reveló un estudio.
Según un grupo internacional de científicos, el descubrimiento sugiere que ese campo magnético antecedió a la aparición de actividad biológica en el planeta.
Además, según los investigadores, el campo magnético no era tan potente como ahora y su debilidad, así como el embate de partículas de energía procedentes del Sol, probablemente redujo la existencia de agua en la atmósfera del planeta.
Con una magnetosfera débil y un sol que rotaba rápidamente, es probable que la Tierra recibiera en un día cualquiera casi tantos protones como los que embisten el planeta durante las tormentas solares más intensas, señaló John Tarduno, geofísico de la Universidad de Rochester.
"Eso significa que las partículas que fluían desde el Sol tenían muchas más probabilidades de llegar a la Tierra", afirmó Tarduno.
Según el científico, también es probable que el viento solar eliminó de la atmósfera moléculas volátiles, como las de hidrógeno, a un ritmo mucho más rápido que el actual.
La pérdida de hidrógeno involucró la pérdida de agua, lo que significa que en los primeros años del planeta había mucho menos de ese líquido.
Para llegar a esas conclusiones, Tarduno y científicos de la Universidad de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, analizaron cristales de silicato con una antigüedad de más de 3,000 millones de años que registraron en su estructura la formación del campo magnético terrestre.
