El presidente de Venezuela. Hugo Chávez anunció ayer la protección militar de la industria petrolera para garantizar la normal producción del quinto exportador mundial de crudo, en el cuarto día de una huelga nacional opositora para forzar una consulta electoral sobre su permanencia en el poder.
"Garantizo la protección (de las instalaciones petroleras) con las fuerzas armadas", dijo Chávez en un mensaje radiotelevisado en el que aseguró instruyó a los comandantes militares de Caracas y de las zonas petroleras.
Entre tanto, la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), los partidos de oposición y el organismo cúpula empresarial Fedecámaras, convocantes del paro, arreciaron las protestas en la capital y otras ciudades.
En Caracas, una marcha que tenía previsto llegar hasta la sede principal de la estatal petrolera PDVSA, fue devuelta por los líderes opositores, para evitar enfrentamientos con seguidores de Chávez que se encontraban en ese lugar desde la madrugada de ayer.
"Hay francotiradores en La Campiña (frente a la sede de PDVSA) y hay personas armadas", denunció el presidente de Fedecámaras, Carlos Fernández, quien afirmó que eso respondía a una "trampa" del gobierno para fomentar un clima de violencia "que desemboque en un autogolpe o en un estado de excepción".
Chávez informó que "un grupo de comandos militares" se dirige hacia el Lago de Maracaibo para "meter preso al capitán", de un buque tanquero cargado con 280,000 barriles de combustible que permanece anclado desde el miércoles, acto que calificó de "piratería".
A ese petrolero, el "Pilín León", cuyo capitán dijo que se adhería al paro, se unieron ayer otras dos embarcaciones similares sin carga, según anunciaron sus capitanes de PDV-Marina, sucursal de PDVSA, que cuenta con 13 barcos petroleros.
La oposición venezolana afirmó ayer que el paro general iniciado el lunes se mantendrá hoy, sin señalar cuando acabará, y reiteró la convocatoria a manifestaciones callejeras para el fin de semana, informó el presidente de la mayor central obrera CTV, Carlos Ortega.
Por su parte, el general del Ejército, Raúl Baduel, considerado el "hombre fuerte" de las Fuerzas Armadas, afirmó que los militares actuarán con la "energía que nos dan la autoridad" .
De otro lado, el secretario general de la OEA, César Gaviria, prometió anoche restablecer las negociaciones entre el presidente Chávez y la oposición, paralizadas desde el lunes tras el inicio del paro general.
Gaviria prometió reactivar "en las próximas horas o en los próximos días" las mesas de negociación, tras sostener un encuentro en Caracas con el vicepresidente José Vicente Rangel y delegados del oficialismo ante la mesa que busca una salida electoral a la crisis.
