C hina prepara el lanzamiento de una misión oceánica que podría llevar a su tripulación hasta los 7000 metros de profundidad, según informó la agencia oficial Xinhua.
El director de la Administración Oceánica Estatal china, Zun Zhihui, explicó que el sumergible fue ensamblado el año pasado y las pruebas empezarán en 2009.
Si supera los controles, la nave estará preparada para alcanzar los 7000 metros de profundidad, una de las mayores distancias jamás logradas.
El récord lo ostentan el francés Jacques Piccard y el estadounidense Don Walsh, que en 1960 y a bordo del batiscafo Trieste llegaron a los 10 916 metros de profundidad en la fosa Challenger, la más profunda del mundo, en aguas del océano Índico.
El director chino aseguró que el batiscafo puede llevar una tripulación de hasta tres personas y será una importante herramienta de exploración e investigación submarina.
Sun no quiso precisar un calendario para la inmersión y aseguró que todavía se están debatiendo los plazos.
Los científicos quieren establecer la posibilidad de realizar experimentos en esas profundidades y establecer cuáles serían las dificultades técnicas.
Los científicos sugieren que entre el 60% y el 70% de todas las bacterias viven en las profundidades, en el lecho marino de la Tierra, lejos de los rayos solares.
Algunas de las nuevas bacterias identificadas tienen unos 16 millones de años y sobreviven a unos 400 metros de profundidad.
Los expertos estiman que este hábitat hostil podría ser el lugar donde se desarrollaron las primeras formas de vida hace más de 3800 millones de años.
Existe evidencia de que la vida surgió en los sedimentos profundos", dijo a la BBC el coautor del artículo, John Parkes, de la Universidad de Cardiff, en el Reino Unido.
"Existe clara evidencia de que la vida existía hace más de 3.800 millones de años.
