Aunque se expresaron dudas sobre la fiabilidad de un ensayo clínico realizado en Tailandia de una vacuna contra el VIH, la revisión de los datos confirma que el efecto protector de la vacuna sí es válido.
Los científicos subrayan, sin embargo, que el efecto es "modesto" y que la protección podría disminuir con el paso del tiempo.
Los nuevos datos fueron presentados en la conferencia global de vacunas contra el SIDA que se lleva a cabo en París.
En las pruebas a gran escala llevadas a cabo por el Ejército de Estados Unidos y el Gobierno tailandés, una combinación de vacunas pareció tener un efecto protector en 31% de los voluntarios.
Los investigadores dijeron entonces que el efecto no había sido por casualidad, sino que era estadísticamente importante.
Aunque varios expertos pusieron en duda esa afirmación, los nuevos datos confirman que el efecto protector sí es estadísticamente importante.
Los científicos subrayan, sin embargo, que es poco probable que estas pruebas conduzcan a una vacuna comercial en un futuro cercano.
"Los resultados son provocativos, intrigantes, y nos señalan la dirección en que debemos mirar en nuestras investigaciones futuras", afirmó en la conferencia de prensa el coronel Nelson Michael, del programa militar estadounidense de investigación del SIDA.
Dudas.
En el ensayo clínico presentado en septiembre en Tailandia participaron 16,000 personas de entre 18 y 30 años.
Entre los 8,000 voluntarios que recibieron una combinación de vacunas, 51 resultaron infectados con el virus.
Entre el grupo que recibió un placebo hubo 74 casos positivos.
Los números fueron pequeños, pero tal como declaró entonces Seth Berkley, de la Iniciativa Internacional de Vacunas contra el SIDA, los resultados eran "una noticia emocionante y un avance científico importante".
"Ahora tenemos una vacuna candidata que parece mostrar un efecto protector en humanos, aunque parcial", dijo el experto.
