Al menos 43 personas, la mayor parte de ellas jubilados, murieron en una colisión entre un autobús y un camión en una carretera secundaria del suroeste de Francia, cerca de Burdeos, en el peor accidente de tráfico en el país desde 1982.
Otras cuatro personas se encuentran heridas, dos de ellas de gravedad, con importantes quemaduras provocadas por las llamas que envolvieron a ambos autos, tras la colisión y que explican el elevado número de víctimas de la tragedia, ocurrida en el término municipal de Puisseguin.
Entre los fallecidos se encuentran el conductor del camión y su hijo, además de 41 de los 49 ocupantes del autobús, mientras que entre los supervivientes está su chofer.
El cadáver de un niño fue encontrado entre los restos de los vehículos y, según una primera verificación, se trata del hijo del conductor del camión, indicó la Prefectura.
Por el momento no se ha extraído ningún cadáver del autobús ni se ha procedido a ninguna identificación concreta, señaló el comandante de Gendarmería Ghislain Rety, quien informó que esas labores durarán entre 48 y 72 horas.
La tragedia tuvo lugar en torno a las 07.30 hora local, apenas una decena de minutos, después de que un grupo de jubilados subiera al autobús en Petit Palais para disfrutar de una excursión de un día en el vecino departamento de Bearn, organizada por el club de la tercera edad del pueblo, de menos de 800 habitantes.
Eran los últimos que se sumaban a la ruta, que previamente había atravesado otras pequeñas localidades vecinas recogiendo a excursionistas.
El conductor del autobús tomó la departamental 17 en dirección al sur, una sinuosa carretera que jalona la región de Saint-Emilion, bordeada de viñas y de frondosos bosques.
A la salida de una curva cerrada se encontró de frente con un camión de transporte de madera, sin carga, que había perdido el control y bloqueaba la vía.
El conductor del autobús no pudo evitar la colisión, pero tuvo tiempo de abrir las puertas del vehículo, lo que permitió a algunos pasajeros salvar la vida.
Hollande promete aclarar ‘terrible accidente’
El presidente francés, François Hollande, se comprometió a aclarar las circunstancias del "terrible accidente" de autobús que provocó al menos 43 muertos en una carretera secundaria del suroeste de Francia.
"Aclararemos las circunstancias de este drama. Todos los servicios están en el lugar para aportar los auxilios necesarios y acompañar a las familias", indicó Hollande en un comunicado.
El presidente francés, que se encuentra de visita oficial en Grecia, envió un mensaje de condolencia a los familiares de las víctimas, a quienes garantizó "la solidaridad de la nación".
Según el comunicado del presidente, el accidente tuvo lugar en la localidad de Puisseguin, en la carretera departamental 17.
