La cifra de muertos por el derrumbe del techo de un supermercado en la capital de Letonia el viernes se elevó a 50, entre los que hay tres bomberos, dijo la policía.
Montones de compradores escogían comida al salir del trabajo cuando el techo se desplomó. Cuando los bomberos acudieron al rescate, otra sección del techo cayó y los sepultó.
El vocero de la policía Toms Sadovskis dijo que se prevé una cifra mayor de víctimas en el enorme supermercado Máxima. Dos de los muertos no habían podido ser identificados.
Al menos 35 personas sufrieron heridas, 28 de ellas requirieron hospitalización y entre ellas hay 10 bomberos que fueron golpeados por el derrumbe cuando llegaban al inestable edificio, dijo el Servicio de Rescate y Bomberos.
Se trata de la mayor tragedia que ha vivido este país báltico que se independizó en 1991. El Gobierno decretó tres días de duelo a partir de hoy.
La agencia de rescate no aclaró cuántas personas podrían seguir atrapadas bajo los escombros de la tienda, ubicada en un densamente poblado vecindario de clase trabajadora entre el centro de Riga y el aeropuerto.
La razón del derrumbe no se conoce todavía, pero parecía haber sido provocado por la construcción de un invernadero en el techo del edificio. El proyecto combinaría un complejo de apartamentos de 12 pisos de altura.
“Han colocado tanto material en el techo durante las dos semanas pasadas que no pudo entender”, dijo Nina Kameneva, una jubilada de 70 años que vive en el séptimo piso de un edificio vecino al supermercado.
Contó que ella y su esposo se encontraban en la cocina cuando ocurrió el primer derrumbe, a las 4:45 de la tarde, y que el impacto fue tan fuerte que su edificio se sacudió.
Dijo que ambos salieron al balcón desde el que podían ver a los sobrevivientes tratando de salir de la tienda entre una nube de polvo. El alcalde de Riga, Nils Usakovs, dijo que el derrumbe pudo deberse al gran número de sacos de arena y cemento que fueron depositados en una zona débil del techo.
Los servicios de emergencias siguen trabajando a destajo para rescatar a posibles supervivientes y se ha montado un hospital de campaña para tratar a los heridos en el mismo lugar.
En los alrededores, algunas personas aguardan para tener noticias de sus familiares o amigos que pueden estar atrapados.
