Muertes por cáncer se duplicarán

La agencia nuclear de las Naciones Unidas (ONU) advirtió ayer que la cifra de casos de cáncer en el mundo en desarrollo se duplicará hacia el 2015 y dijo que los países más pobres necesitan ayuda urgente para acceder a máquinas de radioterapia.
El cáncer, considerado una vez como una enfermedad “occidental”, afecta y mata a más personas en los países en vías de desarrollo que en las naciones industrializadas. Incluso, en muchos países representa más de una cuarta parte de la cifra general de muertes.
“Al menos del 50 al 60 % de las víctimas de cáncer en los países en vías de desarrollo se pueden beneficiar de la radioterapia que destruye los tumores cancerosos, pero la mayor parte de los países (pobres) no cuentan con suficientes máquinas ni médicos especializados”, dijo.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) espera que la cifra de nuevos casos de cáncer en los países en vías de desarrollo alcance los 10 millones anuales en el 2015.
Además, la AIEA considera que la cifra anual de muertes por cáncer en todo el mundo se duplicará, de seis millones en el 2000 a 12 millones en el 2020, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La terapia de radiación, o radioterapia, ataca el cáncer con radiación ionizante, que deposita energía que lesiona o destruye las células malignas en los tumores. Los genes de estas células cancerosas se dañan e interrumpen así la proliferación celular.
La AIEA calcula que en la próxima década se necesitarán al menos 2,500 millones de dólares para que los países pobres cuenten con instalaciones para la administración del tratamiento, una mitad para la compra de máquinas de radioterapia, y la otra para capacitar a los médicos y técnicos requeridos para asegurar un tratamiento seguro y efectivo.
Los países en vías de desarrollo constituyen el hogar del 85 % de la población mundial, pero cuentan sólo con cerca de un tercio de las instalaciones para administración de radioterapia, cerca de 2,200 máquinas de radioterapia.
En cambio, los países industrializados tienen más de 4,500 máquinas de radioterapia.
Unos 15 países africanos y varios en Asia no cuentan siquiera con una máquina de radioterapia. Etiopía, un país de 60 millones de habitantes, tiene sólo una máquina para radiación de cáncer, proporcionada por la AIEA.