LA NASA abrió un nuevo capítulo en la exploración espacial con el lanzamiento de la misión "Deep Impact", que pretende excavar un enorme cráter en un cometa para descubrir los secretos sobre cómo se formó el Universo.
La misión, que ha creado gran expectación en círculos científicos, fue lanzada desde la estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral (Florida).
El lanzamiento tuvo lugar sin problemas y el cohete Delta II que lleva a bordo la nave nodriza -que a su vez alberga un vehículo-proyectil- salió de la atmósfera terrestre en pocos minutos.
El viaje sin retorno de 431 millones de kilómetros tiene como objetivo lanzar una especie de vehículo-proyectil -fortificado con cobre- que esencialmente será "arrollado" por el cometa Tempel 1 a una velocidad de 37,000 kilómetros por hora.
La espectacular colisión, comparada con la detonación de 4.5 toneladas de dinamita, está programada para el próximo 4 de julio, fecha en que Estados Unidos celebra su independencia.
De los numerosos cometas que pululan en el Sistema Solar, en la diana de la misión "Deep Impact" está el cometa Tempel 1, descubierto por azar en 1867 por el francés Ernst Wilhelm Leberecht Tempel. El cometa entra en el Sistema Solar cada cinco años y medio, y los científicos quisieron lanzar la misión "Deep Impact" para que seis meses más tarde se encuentre con el cometa. Los científicos desconocen lo que ocurrirá a la hora del impacto.
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