Bomberos agotados celebraron ayer la llegada de la lluvia, la nieve y la disminución de las temperaturas en las montañas del sur de California, como una ayuda de la madre naturaleza para combatir los incendios forestales que han ardido por más de una semana arrasando con prácticamente todo lo que encontraban en su camino.
Las temperaturas han disminuido unos 15 grados centígrados en los últimos dos días, de alrededor de 32 grados Celsio a uno bajo cero. Las lluvias intensas y la nieve llegaron el viernes y continuaron cayendo hasta ayer en la mañana, convirtiéndose en aliadas de los equipos de bomberos.
Mike McGroarty, subdirector de las operaciones contra incendios de la Oficina de Servicios de Emergencia en California, dijo que "el clima ha sido muy beneficioso en las últimas 24 horas".
"Parece que (el sur de California) tendrá un buen grado de humedad durante los próximos días", añadió, durante una conferencia de prensa. McGroarty dijo que la voracidad de los incendios "había disminuido considerablemente y, en algunos casos, había cesado".
Las autoridades informaron que se había contenido el 81% del "incendio del cedro", el más devastador con 14 muertos, 2,207 viviendas destruidas y 110,000 hectáreas de terreno arrasadas en las montañas cercanas a San Diego. Su extinción total se espera para mañana, por la noche, dos días antes de lo anticipado.
El secretario de Seguridad Interna, Tom Ridge, que visitó con el gobernador, Gray Davis, un centro de ayuda para desastres en Claremont, al este de Los Angeles, dio que los incendios poseían "todos los ingredientes de una tormenta perfecta" y elogió a los bomberos diciendo: "Hay muchos héroes en las montañas, muchos héroes en esta lucha contra los incendios".
Los dos gobernadores de California (suroeste), el saliente Gray Davis y el electo Arnold Schwarzenegger, dejaron atrás las rivalidades y se unieron públicamente ante el desastre.
"El gobernador y yo nos reunimos con algunas personas que perdieron todo. No tienen casa, sus hogares se hicieron humo, lo menos que podemos hacer es poner un cheque en sus manos", manifestó Davis.
"Se hará de todo para encontrar a los responsables de este acto de vandalismo, y desarraigar esta clase de fenómenos", dijo. También el presidente de Israel, Moshe Katsav, dijo que hay que llevar a todos los responsables a la Justicia e instó a los israelíes a asistir a los actos de recuerdo del asesinato.
