La Casa Blanca negó ayer acusaciones de que el presidente George W. Bush sea un "desertor" que no completó formalmente el servicio militar.
"Es ultrajante y sin fundamento. Creo que representa lo peor de la política en un año de elecciones y todos deberían condenar este ataque injustificado", dijo el portavoz presidencial Scott McClellan.
"El presidente cumplió con su deber. Por esa razón fue dado de baja honorablemente", agregó McClellan. Bush, de 57 años, sirvió en la Guardia Nacional de Texas desde 1968, en el clímax de la guerra de Vietnam. Participó en un programa de entrenamiento de seis años para pilotos de combate. Pero según informes de prensa, Bush no se presentó en la base aérea cuando fue citado entre mayo de 1972 y octubre de 1973, cuando fue dado de baja.
El cineasta Michael Moore, que apoya la candidatura del ex comandante de la OTAN, general Wesley Clark en su postulación a la presidencia por el Partido Demócrata, ha acusado a Bush de "desertor".
El senador por Massachusetts John Kerry, veterano de Vietnam y favorito en las primarias demócratas a la elección presidencial, respondió cautelosamente sobre los comentarios de Moore.
"Si es verdad, es una interrogante legítima, pero no sé si ese cierto", dijo Kerry. "Quien puede responder es (la institución) militar y George Bush", agregó.
A nueve meses de las elecciones presidenciales, el presidente Bush experimenta una fuerte caída en los sondeos que lo empiezan a presentar como vulnerable y que empiezan a preocupar a los republicanos.
Según un estudio de opinión pública difundido este lunes por USA Today/CNN/Gallup, la popularidad de Bush cayó al 49%, por primera vez por debajo del 50%, tras su llegada al poder en enero de 2001.
Peor aún, ese sondeo y otro publicado por el semanario Newsweek lo ponen por debajo del precandidato demócrata John Kerry en una hipotética confrontación entre ambos.
La encuesta de USA Today/CNN/Gallup le da a John Kerry una ventaja de 53% a 46% sobre George W. Bush. Newsweek ubica a Kerry con 48% y a Bush con 46%.
Según Newsweek, Irak no es el principal tema de preocupación de los electores, superado por la economía y el empleo (36%), el sistema de salud (19%) y luego el terrorismo y la seguridad inteior (14%). Irak aparecen en cuarto lugar, con el 11%.
Aunque la economía estadounidenses muestra síntomas de estar creciendo, la creación de empleos no avanza lo suficiente. Según el sondeo, el 57% de los encuestados cree que un demócrata haría un mejor trabajo en materia económica.
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