Una vacuna experimental probada en miles de personas expuestas al ébola en Guinea Conakry parece estar funcionando y podría auxiliar en la erradicación de la epidemia que actualmente azota a África occidental, de acuerdo con resultados de un estudio.
Actualmente no hay tratamiento autorizado o vacuna para el ébola, que hasta ahora ha causado la muerte de más de 11,000 personas desde que el año pasado comenzó el brote más grande del mundo.
"Si resulta eficaz, esto va a cambiar el panorama", manifestó la doctora Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud, que patrocinó el estudio. "Va a cambiar la manera de manejar este brote y futuros brotes".
Desde hace años, los científicos tratan de elaborar tratamientos y vacunas para el ébola, pero enfrentan muchos obstáculos, entre ellos la naturaleza esporádica de los brotes.
Últimamente se tuvo que abandonar un coctel de drogas ensayado en África occidental por Tekmira Pharmaceuticals.
Los investigadores suministraron una dosis de la nueva vacuna, creada por el Gobierno canadiense, a más de 4,000 personas que estuvieron en contacto con enfermos confirmados de ébola en los 10 días siguientes a su identificación.
Para efectos de comparación, más de 3,500 personas en contacto con otros enfermos de ébola recibieron la vacuna pasados los 10 días.
En el grupo de los vacunados inmediatamente no hubo enfermos de ébola, mientras que se registraron 16 casos entre los inoculados con demora.
La vacuna ha sido licenciada al laboratorio Merck, y el estudio apareció el viernes en la versión digital de la revista Lancet.
En cifras
27 mil 787 personas se han infectado en año y medio.
3 países han sido los más afectados por el mortal virus, se trata de Liberia, Sierra Leona y Guinea Conakry.
