Benedicto XVI dijo el pasado 22 de febrero, cuando anunció su primer consistorio para el 24 de marzo, que "pretende mantener" la normativa fijada por Pablo VI y seguida por Juan Pablo II -aunque en algunos consistorios la derogó temporalmente- de que el número máximo de cardenales electores siga siendo de 120.
Visto que el mismo día del consistorio el cardenal irlandés Desmond Connell cumple 80 años y otros siete purpurados -entre ellos el español Ricard María Carles y el chileno Jorge Arturo Medina Estévez- habrán cumplido la misma edad en lo que queda de año, todo da a entender que Benedicto XVI tiene previsto convocar consistorios con más frecuencia que Juan Pablo II para mantener permanente la "barrera" de los 120.
Juan Pablo II convocó amplios consistorios (algunos con más de 30 cardenales) cada tres años.
Fuentes vaticanas han asegurado que Benedicto XVI es de la idea de uno anual y con un menor número de purpurados, los justos para mantener el techo de los 120.
De los 193 cardenales, sólo quedan siete nombrados por Pablo VI y sólo uno de ellos sigue siendo elector, el estadounidense William Baum, que cumplirá 80 años el 21 de noviembre próximo.
La gran mayoría, 171, fueron nombrados por Juan Pablo II en los nueve consistorios que convocó en sus casi 27 años de pontificado.
En el Colegio están representados -siempre contando ya con los 15 nuevos purpurados anunciados- 66 países, de los que 51 cuentan con cardenales electores.
El continente más representado es Europa, con 100 cardenales, de ellos 61 electores; seguido de América Latina, con 32 (20 electores); EU y Canadá con 20 (16 electores); Asia con 20 (13 electores); África con 17 (10 electores) y Oceanía con cuatro, con dos electores.
Por países, Italia sigue siendo el más representado, con 40 purpurados, de ellos 21 electores, seguida de EU con 15, de ellos 13 electores; España y Francia, ambos con nueve y de ellos seis electores de cada nación; Polonia con ocho, de ellos cuatro electores, y Brasil con ocho, de ellos tres electores.
Los nuevos cardenales menores de 80 años son los arzobispos de Toledo (España), Antonio Cañizares; Caracas, Jorge Liberato Urosa Savino, y Cracovia (Polonia), Stanislaw Dziwisz, que fue el secretario privado de Juan Pablo II.
Los otros son el estadounidense William Joseph Levada, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (ex Santo Oficio); el esloveno Franc Rode, prefecto para los Institutos de Vida Consagrada y el italiano Agostino Vallini, Prefecto del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica.
También Gaudencio Rosales, arzobispo de Manila; Jean Pierre Ricard, de Burdeos (Francia); Nicolás Cheong-Jin-Suk, de Seúl; Sean Patrick OMalley, de Boston (EU); Carlo Caffarra, de Bolonia (Italia), y Joseph Zen Ze-Kiun, de Hong Kong (China).
Los octogenarios son: Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, Arcipreste de la Basílica di San Pablo Extramuros, en Roma; el africano Peter Poreku Dery, arzobispo emérito de Tamale (Ghana) y el francés Albert Vanhoyem, ex rector del Pontificio Instituto Bíblico y Secretario de la Comisión Bíblica.
