El OIEA, la agencia atómica de la ONU, espera trasladar a Brasil su técnica del insecto estéril (SIT, por sus siglas en inglés) "lo antes posible" para reducir la población del mosquito Aedes aegypti, que transmite el virus del Zika.
Kostas Broutsis, un biólogo molecular en la división conjunta del OIEA y la FAO para técnicas nucleares en alimentos y agricultura, informó que participará a mediados de febrero en una reunión nacional del ministerio de Sanidad de Brasil.
El objetivo, dijo el experto griego en rueda de prensa en Viena, será poner en marcha esta técnica del organismo "lo más pronto posible" en el país suramericano.
El director adjunto del Departamento de Ciencia y Aplicaciones Nucleares del OIEA, Aldo Malavasi, explicó por su parte que en un país como Brasil, si empezaran a soltar los mosquitos esterilizados "en enormes cantidades", necesitarían unos cuantos meses para reducir su población.
"No tenemos el arma milagrosa, pero la técnica del SIT es efectiva si se combina con otros métodos", afirmó Aldo Malavasi.
Brasil, un país con experiencia en la esterilización de la mosca de la fruta, ya coopera con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), por lo que les resultará "fácil" adaptarla técnica para combatir otro mosquito.
El SIT consiste en criar insectos machos esterilizados mediante su exposición a radiación, para dispersarlos de manera sistemática en la zona afectada, donde se aparean con las hembras sin lograr descendencia.
"En cuestión de minutos, se esterilizan los insectos. Con la radiación rompemos el material genético para su reproducción", explicó Broutsis.
Esta técnica ya se aplica desde hace 15 años en otras plagas, como la de la mosca tsé-tsé en África, causante de la enfermedad del sueño en los humanos y en el ganado.
"Necesitamos producir grandes cantidades (de machos) para soltarlos en el medioambiente, después supervisarlos y hacer un seguimiento de su población, que debería bajar", aseguró Malavasi.
- Las autoridades sanitarias estadounidenses confirmaron el primer caso autóctono del virus del Zika en el país y también el primero por transmisión sexual en un residente de Dallas (Texas) que mantuvo relaciones con un infectado por una picadura de mosquito en otro país.
