Al menos 70,000 personas integran las pandillas en la región y muchas de ellas "se han visto involucradas en crímenes violentos y tráfico de drogas", señala el documento divulgado en Viena.
"Hablamos de jóvenes que son una amenaza de la seguridad de muchos ciudadanos porque por su número amenazan un barrio o comunidad", dijo a la BBC Margaret Ehrenfeldner, portavoz de la JIFE.
La Junta también advierte sobre un aumento del consumo indebido de drogas entre las mujeres, quienes "representan una proporción cada vez mayor de los toxicómanos en América Central y el Caribe". El informe insta por ello a "programas adecuados para tener la seguridad de que se presta especial atención a las toxicómanas". De acuerdo a la Junta, un total de 590 toneladas de cocaína -un 90% del total producido- fue transportada en 2003 de contrabando desde América del Sur hacia Estados Unidos por vía marítima a través de América Central.
El informe señala que América del Norte, y especialmente Estados Unidos es el mayor consumidor de drogas. Ello a pesar de la "excelente colaboración" entre México, EU y Canadá, que permitió el desmantelamiento de ocho organizaciones internacionales de narcotraficantes el año pasado. El documento señala que, a pesar de los avances, el consumo de drogas en EU es "inquietamente alto", en especial de cocaína.
La movilidad y violencia creciente de los pandilleros ha generado preocupación de que esos grupos podrían ser explotados por terroristas. Los gobiernos de la región han expresado temor de que Al Qaeda intente aprovechar el problema.
El FBI y otros organismos federales se ocupan del asunto.
Muchos pandilleros controlan ahora las rutas de migración del sur de México, la primera escala de Centroamérica a EU.
