La necesidad urgente de proteger los hospitales de los peligros naturales es el principal mensaje que lanzó hoy la ONU con ocasión del Día Internacional para la Prevención de los Desastres.Cada año, decenas de hospitales y otros establecimientos sanitarios resultan dañados por inundaciones, huracanes, ciclones, terremotos u otros desastres naturales porque al diseñarlos, ubicarlos o construirlos no se incorporaron las medidas de seguridad imprescindibles.Por ello, la representante especial de la ONU para la Estrategia de Reducción de Desastres, Margareta Wahlstrom, subrayó hoy que "no debería construirse ningún hospital a menos que sea capaz de resistir el impacto de los desastres naturales"."También debería evaluarse la seguridad de los establecimientos sanitarios y tomar medidas para mejorar la seguridad y el grado de preparación", agregó.Los expertos recuerdan que los hospitales y otros centros sanitarios están en la primera línea cuando ocurren inundaciones, huracanes, terremotos y otros desastres y muchos salen perjudicados por no contar con estándares de seguridad.Sólo en los 49 países menos desarrollados del mundo hay al menos 90.000 hospitales y otros centros y muchos de ellos son vulnerables a los desastres, especialmente los relacionados con los efectos negativos del cambio climático.Las recientes tragedias ocurridas en Filipinas, Indonesia y otros países de Asia-Pacífico muestran la urgente necesidad de proteger mejor los hospitales, subrayan los expertos.A pesar de las deficiencias, en el último año de han incorporado mejoras, y así varios países de América Latina y el Caribe han introducido el Índice de Seguridad de los Hospitales, que permite clasificar estos establecimientos en tres niveles en función de 145 criterios.Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), numerosos hospitales -aun sin contabilizar- se derrumbaron o fueron gravemente dañados por desastres este año en Indonesia, Burkina Faso, Italia, Nepal, Samoa y Tonga.En 2008, el 57 por ciento de todos los centros sanitarios de Birmania fueron dañados o totalmente destruidos por el ciclón Nargis, y más de 11.000 hospitales resultaron dañados en China por el terremoto de Wenchuan.En 2005, el 49 por ciento de todos los centros sanitarios de Pakistán fueron destruidos por un terremoto en el norte de Pakistán.En 2004, el 61 por ciento de los hospitales y centros sanitarios en la provincia indonesia de Aceh quedaron destruidos tras el tsunami.
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