La ONU destinó hoy 8,8 millones de dólares de su fondo de emergencia para financiar las operaciones de asistencia a los más de 3 millones de personas afectados por el paso la semana pasada del ciclón "Sidr" por Bangladesh.
El desembolso permitirá continuar las operaciones de varias agencias de Naciones Unidas, como son el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que distribuyen alimentos, medicinas y proporcionan refugio en las zonas devastadas por el ciclón.
"Espero que este primer desembolso del fondo de emergencias permita cubrir varias de las necesidades urgentes, pero sabemos muy bien que se necesitará mucho más de la ONU y otros donantes, y a lo largo de un extenso período", dijo en un comunicado el subsecretario general para Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas, John Holmes.
Las agencias de la ONU han distribuido más de 208 toneladas de galletas energéticas a cerca de 850.000 personas, le ha proporcionado material para construir refugios a 18.000 familias y dispositivos de potabilización de agua a otras 48.000.
Según el recuento oficial citado por la ONU, al menos 2.400 personas perdieron la vida a causa del paso del ciclón y otras 1.500 se encuentran desaparecidas.
En contraste, fuentes del Ejército del país asiático han elevado el número de víctimas mortales a más de 3.100, según la edición digital del diario bengalí "Daily Star", aunque se espera tener un balance definitivo de los fallecidos a finales de esta semana.
También se espera establecer en los próximos días el contacto con las zonas más apartadas, a donde el Gobierno trata de hacer llegar la ayuda de emergencia.
A esas cifras se unen la destrucción de 273.000 viviendas y la destrucción de 760.000 acres de cultivos.
UNICEF informó hoy que la subida de la marea y el fuerte viento dañaron gran parte de la infraestructura vial y educativa del país.
Más 800 escuelas públicas han quedado completamente destruidas y otras 4.000 sufrieron daños graves.
La agencia ha solicitado 2,3 millones de dólares en contribuciones para sus programas de nutrición, agua y servicios sanitarios y protección a los menores.
"Sidr", que tocó tierra el 16 de noviembre con vientos de 233 kilómetros por hora, es considerado el segundo ciclón de mayor intensidad en azotar Bangladesh en su historia reciente.
