Una operación de rescate de 23 personas que habían sido secuestradas por la guerrilla de las FARC dejó seis policías y un soldado muertos, en la zona cafetera del centro de Colombia, informaron ayer autoridades oficiales. Los seis policías, un teniente y cinco agentes, y el soldado murieron cuando cayeron en una emboscada, durante la persecución de rebeldes que habían colocado un retén ilegal en una vía del límite entre los departamentos de Caldas y Risaralda.
El comandante de la VIII Brigada del Ejército, general Carlos Quiroga, precisó que 23 personas habían sido secuestradas por los irregulares en ese retén, ubicado entre los municipios de Anserma y Riosucio,Caldas. De acuerdo con el alto oficial, los guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) se llevaron a los viajeros hacia una zona montañosa, por lo que la Policía intervino apoyada por el Ejército hasta lograr la liberación de los secuestrados.
El secretario de Gobierno de Risaralda, Guillermo Pérez, citó testimonios de los retenidos, según los cuales "los guerrilleros hicieron detener la marcha de varios vehículos y bajaron a sus ocupantes. Algunos de los carros fueron incinerados, mientras que otros tienen los neumáticos pinchados".
"La labor de la Policía fue perseguir a estos delincuentes con el ánimo de lograr el rescate de las víctimas y a eso de las cinco de la tarde se tiene contacto armado y en una emboscada fueron asesinados seis policías y un soldado", manifestó el comandante de la Policía en Caldas, coronel Rodolfo Palomino.
Las autoridades inicialmente habían informado de ocho uniformados muertos y 15 personas secuestradas en el hecho; pero el coronel Palomino confirmó el nuevo balance y señaló que las personas que habían sido secuestradas se encuentran bien y regresarían a sus hogares. Tropas del Ejército y efectivos de la Policía continuaron ayer intensas operaciones contra la guerrilla en varias zonas montañosas de Caldas y Risaralda, señaló Palomino.
Las autoridades locales de Risaralda y Caldas demandaron una mayor presencia de la Fuerza Pública debido a que temen que continúen los fuertes enfrentamientos en la zona rural cercana al lugar del múltiple secuestro. Según un reciente informe de la Policía, 1,004 personas fueron secuestradas en Colombia en el primer semestre del año, lo que significó una disminución del 36% con respecto al mismo periodo de 2002.
Por otra parte, guerrilleros de izquierda secuestraron ayer a once personas en cercanías del muncipio colombiano de Ovejas (norte), ocho de las cuales recobraron posteriormente su libertad, informó una autoridad policial. Unos 15 miembros del minoritario Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) establecieron un retén ilegal en el sitio conocido como El Piñal, a unos 5 km del centro de Ovejas, en el caribeño departamento de Sucre, precisó el coronel Norman Arango, comandante de Policía de esta provincia.
"Miembros del ERP procedieron a llevarse a once personas, de los cuales ya soltaron a ocho y todavía se encuentran tres retenidas por este grupo", aseguró el oficial de Policía. Tropas de la Infantería de Marina y de la Policía Nacional iniciaron una operación de persecución en la zona, tras lo cual los rebeldes dejaron en libertad a ocho de los secuestrados, quienes se encuentran en buen estado de salud.
