Más de 250 personas murieron en las cercanías de Nayaf (150 kilómetros al sur de Bagdad) en feroces enfrentamientos entre rebeldes locales y fuerzas conjuntas del ejército iraquí y el estadounidense, según informaron fuentes de la seguridad en la provincia.
Los enfrentamientos, "que aún no han terminado", según la fuente, han conseguido frustrar un atentado que un grupo hasta ahora desconocido e identificado como "Los soldados del Cielo" tenía previsto perpetrar contra los santuarios chiíes de Nayaf y Kerbala, estos días repletos de cientos de miles de visitantes.
Asimismo, las fuentes confirmaron la caída de un helicóptero de combate estadounidense durante los enfrentamientos, sin que se haya podido confirmar las causas.
Los enfrentamientos se libraron en el barrio de Zarqa, al norte de Nayaf y primero el ejército iraquí atacó el campamento de "Los soldados del Cielo", pero ante la intensidad de los combates, tuvo que pedir ayuda al ejército estadounidense, que no dudó en emplear la aviación y bombardear el campamento.
El saldo provisional de víctimas en el ejército iraquí es de tres muertos y 21 heridos, mientras que hay 250 muertos entre los rebeldes.