La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) asumió ayer el mando de la Fuerza Internacional para la Asistencia y la Seguridad en Afganistán (ISAF), que se ha convertido así en la primera misión de su historia fuera de Europa.
La ceremonia de transferencia de autoridad tuvo lugar en el colegio Amani de Kabul, próximo al cuartel general de la ISAF.
La OTAN, que estará al mando de los 4,600 soldados de 31 países que forman la ISAF, en su mayoría socios de la Alianza, asumió en la ceremonia el mando estratégico, el control y la coordinación de la ISAF, actualmente liderada por Alemania y Holanda.
En el acto, la OTAN estuvo representada por el subsecretario general, el embajador Alessandro Minuto Rizzo, quién afirmó que la Alianza "asume esta misión por una simple razón: garantizar que la ISAF tiene el apoyo y la capacidad que necesita para ayudar a Afganistán a conseguir la paz y la seguridad que el país se merece".
Minuto Rizzo explicó que lo que cambiará a partir de ahora será que no habrá que buscar cada seis meses países que dirijan las tareas de la fuerza internacional, porque esa labor la hará la OTAN.
En la ceremonia también estuvieron presentes el jefe del Gobierno provisional de Afganistán, Hamid Karzai, y otros miembros de su gabinete, además del ministro de Defensa alemán, Peter Struck, así como distintos representantes diplomáticos y militares de los países representados en ISAF.
La asunción por parte de la OTAN del mando de la ISAF se produce después de que el Consejo del Atlántico Norte así lo decidió el pasado 16 de abril, lo que es interpretado como un compromiso a largo plazo de todos los aliados de la OTAN para la seguridad y la estabilidad de Afganistán.
A ese respecto, Minuto Rizzo afirmó que la OTAN mantendrá el mando de la ISAF "tanto como sea necesario" y destacó que el mando adquirido es una prueba de que "la comunidad internacional mantiene su compromiso con Afganistán, su pueblo y su futuro".
El subsecretario general de la OTAN ha agradecido la contribución de alemanes y holandeses, países que han dirigido la ISAF entre los meses de febrero y agosto.
El mando supremo aliado de Europa (SACEUR), el general James Jones, presente en la ceremonia, designó al teniente general Gotz F.E. Gliemeroth, del Ejército alemán, como Comandante de ISAF IV, y al general de división, Andrew Leslie, del Ejército canadiense, como segundo jefe.
Aunque bajo mando de la OTAN, el nombre y la misión de ISAF no cambiarán y la Alianza trabajará con el mismo mandato de las Naciones Unidas que la ISAF III.
La misión de ISAF es apoyar a las fuerzas de seguridad afganas y conseguir un entorno seguro para restablecer las estructuras políticas en Kabul y sus alrededores. España forma parte de la ISAF desde su creación en diciembre de 2001. Actualmente forman el contingente español 109 hombres y 14 mujeres de los Ejércitos de Tierra y Aire.
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