La investigación científica en Panamá está en un estado de letargo y se requiere de una importante inversión económica y de recurso humano calificado para que se convierta en una de las herramientas más valiosas para impulsar el desarrollo nacional, señaló el Dr. Xavier Sáez- Llorens.
De acuerdo con el científico, en un reporte económico del Foro Económico Mundial, que analizó el índice de competitividad de 131 países, Panamá aparece en el puesto 87 con una puntuación de 2.97 sobre 7 en materia de innovación científica y ocupa el puesto 104 en capacidad para innovar, el 97 en disponibilidad de científicos, el 95 en calidad de instituciones científicas y el 89 en el registro de patentes.
En su intervención en el acto de reconocimiento a los primeros miembros del Sistema Nacional de Investigación (SNI), sostuvo que las cifras de estudio indican que en Panamá existen 23 investigadores por cada mil habitantes, cifra que es tres y cinco veces menor comparada con países como Costa Rica y Uruguay, que tienen una cantidad de población similar y presentan condiciones económicas parecidas, y 35 veces menor que naciones desarrolladas como Estados Unidos y Japón.
Sáez- Llorens alegó que en materia biomédica, por ejemplo, la región latinoamericana ejecuta menos del 5% de la investigación mundial, que se realiza principalmente en países como Brasil, Argentina, México y Chile.
También señaló que la aportación de Panamá a la ciencia mundial es prácticamente irrisoria, debido a la poca cantidad de recursos económicos que se destinan a esta finalidad.
América Latina no invierte. Según la Red de Indicadores de Ciencia y Tecnología Interamericana, los países de América Latina representan el 2% de la inversión mundial en investigación y desarrollo, lo que los coloca sólo por delante de África.
Brasil y México representan el 80% de la inversión en ciencia y tecnología en la región latinoamericana. Muy lejos de los Estados Unidos, Europa y Asia, en donde se da una inversión por el orden del 30% y 26%, respectivamente.
En cuanto a Panamá, la inversión en investigación por parte del Estado panameño, sin contar el aporte privado del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian (STRI), es del orden de los B/ 20 millones anuales, lo que se traduce en .1% del Producto Interno Bruto (PIB). Por debajo de Costa Rica que destina el .3% y de México, Chile y Brasil en donde alcanza un 6%.
Faltan científicos. EE.UU. destina un 2.6% de su PIB a la investigación y desarrollo. Seguido de Japón con un 2.4% y la Unión Europea un 1.84% de acuerdo con las cifras citadas por Sáez-Llorens.
De acuerdo con Sáez-Llorens, también existe una gran deficiencia de científicos, con nivel de doctorado y con la habilidad para poner en marcha el motor del desarrollo científico.
