Argentina advirtió ayer sobre un peligro radiactivo en el Atlántico sur, tras admitir por primera vez Gran Bretaña que en 1982 trajo a la zona armas atómicas para la guerra de las Islas Malvinas, en cuyas aguas fue hundido el poderoso destructor Sheffield.
El ministro de Defensa, José Pampuro, anticipó ayer que Buenos Aires solicitará informes a Londres para determinar la gravedad del caso, ante la posibilidad de que se haya producido pérdida de material radiactivo en aguas del Atlántico sur, lo que representaría, dijo, "un peligro" para el país.
En declaraciones a radio Continental, Pampuro admitió que el gobierno de Néstor Kirchner recibió la información sobre navíos británicos que llevaban a bordo armamento nuclear, a través de un reporte oficial de Londres.
También señaló que intentarán conseguir información adicional de Gran Bretaña. Por otro lado, en declaraciones a radio América, indicó que "hay dos o tres naves que quedaron varadas en el fondo del océano" y planteó que hay que "ver si hay algún rastro de esta cosa que hoy se conoce públicamente" en el Reino Unido.
Entre ellas, investigaciones de la prensa británica señalaron que el buque Sheffield, hundido el 4 de mayo de 1982 por la aviación argentina, transportaba armas nucleares y que aún se encuentra en las profundidades del Atlántico austral.
Al respecto, Pampuro dijo que en las próximas horas se reunirá "con los jefes de las fuerzas armadas y especialistas en temas nucleares" para evaluar eventuales consecuencias.
El reporte oficial señaló que "en ningún momento se planteó que las armas nucleares pudieran ser usadas en el conflicto", que dejó 648 muertos argentinos y 255 británicos.
Argentina y Gran Bretaña sostuvieron una guerra en 1982 por la posesión de las islas del Atlántico sur que finalizó el 14 de junio con la rendición de las tropas de la nación sudamericana luego de 74 días de conflicto bélico.
El 4 de mayo de 1982, un misil Exocet disparado desde un avión Super Etendard de la Fuerza Aérea Argentina impactó y hundió al destructor Sheffield, uno de los más modernos de la flota inglesa, que estaba fondeado a 40 millas al oeste de la isla Soledad, donde está la capital malvinense Puerto Argentino (Port Stanley, para los británicos).
Un total de 20 de los 268 tripulantes británicos de la nave murieron por el ataque, que se concretó en respuesta al hundimiento del crucero General Belgrano, ocurrido tres días antes, que navegaba fuera de la zona de exclusión establecida por Londres. Más de 300 argentinos fallecieron por este episodio.
"Las armas eran cargas de profundidad nucleares del tipo WE177, que estaban en la fuerza de tareas cuando ésta navegó al sur, pero nunca entraron en aguas territoriales de las islas o de algún país suramericano", informó un portavoz inglés.
Afirmó que la información fue entregada al gobierno argentino y destacó que era una práctica de rutina para las naves británicas transportar armas nucleares durante la década de 1980. Los datos salieron a la luz después de que un periodista inquirió por información sobre incidentes nucleares.
Las Islas, tienen unos 2,000 habitantes y se encuentran a 550 kms. de la costa austral patagónica. Fueron incorporadas al territorio argentino luego de la independencia de España, en 1810.
La dictadura encabezada por el fallecido general Leopoldo Galtieri invadió el 2 de abril de 1982 el archipiélago austral como acto desesperado ante el resquebrajamiento del régimen militar (1976-83).
Las naves británicas hundidas durante el conflicto bélico de 74 días en el Atlántico sur, que finalizó el 14 de junio de 1982 con la rendición de las tropas argentinas son:
Destructor Sheffield (4,100 toneladas): Fue atacado desde aviones Super Etendart con misiles Exocet el 4 de mayo, al sudeste de Puerto Argentino (capital de las Malvinas). Terminó de hundirse el 10 de mayo. Hubo 20 muertos y 28 heridos.
Fragata Ardent (3,250 toneladas, construida en 1977): Fue atacada en tres oportunidades el 21 de mayo por aviones militares argentinos en la bahía de Ruiz Puente. Se hundió un día después.
Fragata Antelope (3,250 toneladas, 1977): Un avión Skyhawk lo atacó el 23 de mayo en la Bahía San Carlos. Se hundió al día siguiente.
Destructor Coventry (4,100 toneladas, 1978): Recibió el impacto de un misil desde un avión Skyhawk que lo hundió el 25 de mayo en apenas media hora.
Portacontenedor Atlantic Conveyor (14,950 toneladas, 1970): Un misil Exocet disparado desde un avión Super Etendard impactó en el enorme portacontenedor el 25 de mayo al norte de la península de San Luis. Se fue a pique tres días después.
Buque de desembarco Sir Galahad (5,674 toneladas, 1966): Fue atacado el 8 de junio, seis días antes del final de la guerra, desde un avión Skyhawk. Fue hundido por Gran Bretaña luego de concluida la contienda bélica como "tumba de guerra" tras haber sido consumido por el fuego.
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