Los hoteles de la zona están colmados, los vecinos rentaron habitaciones de sus casas, y los restaurantes de Florida, Estados Unidos, duplicaron sus ofertas debido al arribo de miles de turistas para observar el penúltimo lanzamiento de un transbordador espacial: el Endeavour.
En la partida estarán presentes el presidente Barack Obama, su familia, legisladores y unos 40,000 invitados de la NASA.
Otro motivo de tanto interés es que el comandante de la misión es Mark Kelly, esposo de la congresista Gabrielle Giffords. Ella se recupera de una herida grave sufrida durante un intento de asesinato en enero, pero llegó a Cabo Cañaveral y prevé asistir al lanzamiento desde un lugar privado.
Este será el viaje número 36 de un transbordador a la Estación Espacial Internacional, y la misión número 25 del Endeavour.
El Endeavour partirá en una misión de 14 días, en la que llevará el Espectrómetro Magnético Alpha-2 (AMS-2), que será instalado en la parte exterior de la EEI para medir los rayos cósmicos y buscar distintos tipos de materia inusual, como la materia oscura y la antimateria, que ayudará a saber más sobre el Universo.
El Endeavour es el más joven de la flota de cinco transbordadores que ha empleado la NASA para sus vuelos tripulados durante tres décadas. Entró como sustituto del Challenger, que se destruyó en un fatal accidente en 1986, en el que murieron sus siete tripulantes. El orbitador fue presentado en mayo de 1991 y debutó en 1992.
