La Defensoría de los Habitantes de Costa Rica pidió hoy al presidente Óscar Arias retirar un proyecto de ley que puede modificar los límites de un Parque Nacional que es el principal sitio de desove de la tortuga baula del Pacífico, una especie en peligro crítico de extinción.
La defensora de los Habitantes, Lisbeth Quesada, calificó de "amenaza al medio ambiente" el cambio de límites del Parque Nacional Las Baulas, incluido en el proyecto de ley, para permitir la construcción de viviendas de playa y proyectos turísticos.
Según esta entidad, la alteración del área protegida afecta no solo a la tortuga baula, la más grande del mundo, sino también a los acuíferos y humedales de la zona, ubicada en el Pacífico norte de Costa Rica.
Quesada subrayó en rueda de prensa que en todo momento debe primar el interés público sobre el interés privado de las empresas turísticas e inversionistas interesados en explotar esa área.
El polémico proyecto de ley se encuentra actualmente bajo análisis de una comisión en el Congreso, pero cuenta con el visto bueno del Ejecutivo.
El área en cuestión comprende Playa Grande, el principal sitio de desove de la baula, y sus alrededores, que durante años han sido objeto de disputas legales, pues la Sala Constitucional ha ordenado al Estado la expropiación de decenas de viviendas, un proceso que no ha tenido éxito.
El Parque Nacional, creado en 1991, colinda además con algunas de las playas más desarrolladas de Costa Rica, como es el caso de Tamarindo, donde abundan los hoteles, casas y todo tipo de negocios.
Grupos ambientalistas han advertido que Playa Grande es el último rincón de reproducción de la tortuga baula (Dermochelys coriacea) en el país, pues ésta especie es altamente susceptible a los efectos de la luz y el sonido.
Este quelonio solo desova en playas totalmente oscuras y silenciosas, donde entierra sus huevos para luego regresar al mar. Además, cuando crecen, las baulas vuelven a su lugar de nacimiento a depositar sus huevos.
Playa Grande constituye el sitio más importante de anidación de esta especie en América, seguida por México y Nicaragua.
Científicos internacionales han señalado que si no se protege a esta tortuga, podría extinguirse en 15 años aproximadamente.
Cifras oficiales revelan que la población de baulas que desova en el Parque Nacional Marino Las Baulas ha disminuido en un 90 por ciento desde finales de la década de los ochenta; no obstante, ésta constituye la población de mayor tamaño en el Pacífico Oriental.
