El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, inició ayer en Israel una gira por Oriente Medio e insistió en la conveniencia de aplicar rápidamente el plan internacional de paz en la zona conocido como "Hoja de Ruta".
Powell llegó ayer al aeropuerto Ben Gurión, cerca de Tel Aviv, y se dirigió a Jerusalén donde tenía previsto reunirse con el canciller israelí, Silvan Shalom. Hoy Powell se entrevistará con el primer ministro israelí, Ariel Sharon y con el primer ministro palestino, Mahmud Abbas (Abú Mazen), considerado un hombre clave en la reactivación del proceso de paz.
La Hoja de Ruta pide a los palestinos que interrumpan los atentados antiisraelíes y solicita a Israel que retire sus tropas de las zonas autónomas reocupadas durante el comienzo de la Intifada en septiembre de 2000.
El movimiento oficialista palestino, Al Fatah ha convocado una huelga general para hoy, con motivo de la visita del secretario de Estado norteamericano. En un panfleto difundido por Al Fatah en Cisjordania y Gaza, se dice que la huelga "está destinada a reforzar los elementos palestinos frente al secretario de Estado y las exigencias a Israel, entre ellas la de que se levante el bloqueo al presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, a quien los israelíes mantienen confinado en Ramala desde diciembre de 2001.
Fuentes vinculadas a la dirección palestina decidieron ayer que la entrevista prevista entre Abbas y Powell se celebre en la ciudad cisjordana de Jericó y no en Ramala, como estaba prevista en un principio, precisamente para evitar herir susceptibilidades, ya que el secretario de Estado norteamericano no tiene previsto entrevistarse con Arafat.
Powell no se reunirá con Arafat durante su visita de dos días a Israel y los territorios palestinos, de acuerdo con la política del gobierno del presidente George W. Bush de dejar al margen al líder palestino.
"Fue algo que las partes discutieron y decidieron conjuntamente"", dijo Chuck Hunter, vocero del consulado general estadounidense en Jerusalén. No dio más detalles.
