La presencia del presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, en una conferencia sobre la paz en Medio Oriente, propuesta por Israel, "no es necesaria", estimó ayer el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell.
"El presidente Arafat tiene la capacidad de elegir gente en el movimiento palestino para representarlo. Su presencia en la conferencia no es necesariamente requerida para que pueda comenzar", dijo Powell a la prensa poco después de su regreso de un viaje de un día a Líbano y Siria.
Powell, conversará hoy con el primer ministro israelí Sharon, y planea reunirse mañana con Arafat, dijo ayer un portavoz del Departamento de Estado.
El anuncio siguió a una propuesta de Sharon para una conferencia regional de paz que ponga fin a 18 meses de violencia y una promesa de retirar sus tropas de dos ciudades de Cisjordania en el plazo de una semana.
Sharon declaró que no es posible lograr la paz con Arafat, en declaraciones al canal de televisión estadounidense CNN. "No se puede lograr la paz con él", estimó el jefe de Gobierno israelí, precisando que quiere negociar con otros responsables palestinos y estimando que EU debía apoyar abiertamente esta posición.
"Hay que comprender que para tener otros interlocutores en las negociaciones, es necesario que quede claro que los norteamericanos no ven en Arafat a aquel que debe conducir las negociaciones o su nación", añadió Sharon. "Mientras haya personas que vengan a verle, a besarle y a saludarle, se aplazan las posibilidades de alcanzar la paz", agregó.
Las 51 sociedades nacionales de la Cruz Roja y Media Luna Roja europeas calificaron la situación en Oriente Medio de "catástrofe humanitaria" y pidieron tanto a Israel como a la Autoridad Nacional Palestina (ANP) que faciliten el libre acceso a todas las víctimas del conflicto.
La declaración sobre Oriente Medio adoptada ayer en Berlín por los delegados de la VI Conferencia Regional Europea de la Cruz Roja y la Media Luna Roja no fue sometida previamente a debate y, tras ser aprobada en plenario, fue muy criticada por el observador palestino.
El representante de la Media Luna Roja Palestina, Hikmar Ajjouri, lamentó que una organización humanitaria "haya adoptado una declaración tan política, al obviar toda mención al responsable de esa catástrofe humanitaria".
El ejército israelí capturó ayer a Marwan Barghuthi, uno de los principales lugartenientes del presidente Arafat, en un momento en que Powell intensificaba sus esfuerzos para alcanzar un alto el fuego.
La detención del jefe en Cisjordania del Fatah, el movimiento de Arafat, después de un largo acoso constituye para las autoridades israelíes un importante éxito de su ofensiva emprendida el 29 de marzo, que el Estado hebreo se empeña en proseguir pese a las presiones internacionales.
