El veterano presidente de Azerbaiyán, Haydar Aliyev, quien gobierna el rico país petrolero desde hace una década, se desmayó dos veces ayer mientras pronunciaba un discurso por televisión, alimentando preocupaciones sobre su salud.
El presidente de 79 años se dirigía a un grupo de militares en el Palacio de la República cuando pareció ahogarse, se apretó el pecho y se desvaneció.
La transmisión en vivo se suspendió abruptamente cuando los guardaespaldas corrieron a socorrer al hombre que gobierna casi sin oposición desde que en 1993 se convirtiera en presidente de la ex república soviética ubicada a orillas del mar Caspio.
El frágil líder, a quien muchos azerbayanos llaman “Baba” (abuelo), reapareció en las pantallas de televisión 12 minutos después y fue recibido con una ovación.
Pero minutos más tarde se desmayó de nuevo, golpeándose la cabeza en el podio.
La transmisión fue interrumpida y los asistentes fueron sacados del salón.
El presidente salió luego del edificio y saludó a simpatizantes antes de subir a su auto.
El mandatario ha tenido varios problemas médicos, que lo obligaron a someterse a una cirugía del corazón en 1999 y el mes pasado fue operado de una hernia en Estados Unidos.