El conservador Chirac y Le Pen, enemigo de la inmigración y acusado de xenófobo y antisemita, se enfrentarán en la segunda ronda luego que Le Pen quedó segundo en la primera vuelta electoral, superando al primer ministro socialista, Lionel Jospin.
Ayer, algunos de los vencidos pidieron a sus partidarios que dieran su apoyo a Chirac, una solicitud que para algunos habría sido inconcebible en otro momento.
"Es el honor de nuestro país lo que está en juego", afirmó Dominique Strauss-Kahn, ex ministro de Finanzas y vocero del primer ministro Jospin, al explicar por qué apoya al conservador Chirac.
A él se unieron una serie de otros candidatos presidenciales vencidos el domingo, y sus aliados, quienes no pueden creer aún que Le Pen, el hombre que una vez dijo que "las cámaras de gas de los nazis fueron un detalle de la historia" haya triunfado sobre todos, menos sobre Chirac en la primera ronda hacia la elección presidencial de mayo.
Se trató de un golpe devastador para Jospin, quien anunció que renunciaba a la política. Todos esperaban que el primer ministro sería quien se enfrentaría a Chirac.
Políticos y defensores de los derechos humanos señalaron que temen las consecuencias del avance sin precedentes de Le Pen. El actual presidente Chirac, obtuvo el 19.88% de los votos en esta vuelta de las presidenciales y Le Pen el 16.86%, según resultados definitivos difundidos ayer por el ministerio francés del Interior.
El primer ministro, Lionel Jospin, quedó en tercer lugar con el 16.18% de los votos, según esa cartera. Estos resultados conmocionaron a los dirigentes de los países vecinos de Francia, ya que el Frente Nacional es el primer partido de extrema derecha que obtiene un puesto en la segunda vuelta de una elección en Francia.
El presidente francés Jacques Chirac (conservador) afirmó que Francia estaba "herida" por la presencia de Le Pen en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, un día después del éxito histórico del líder de la extrema derecha en la primera vuelta.
Chirac además llamó a los parlamentarios de la derecha clásica a no hacer "concesiones" al Frente Nacional, el partido de Le Pen, y a unirse "alrededor de los valores esenciales".
"Lo que está en cuestión es el alma de nuestro país, Francia está herida. Lo que está en cuestión es la cohesión, la unidad de la República", afirmó el presidente-candidato, en un encuentro con los parlamentarios de la oposición en un gran hotel de París.
Más de 100,000 personas manifestaron en numerosas ciudades de Francia contra Le Pen. En la mayoría de los casos, las manifestaciones fueron iniciadas durante la mañana de ayer por estudiantes secundarios, luego se les unieron estudiantes universitarios y simpatizantes de diferentes partidos políticos y de los sindicatos.
En París, personas se concentraron por la tarde, en la plaza de la República. Poco a poco se les sumó más gente para ser alrededor de 10,000 según informes de la policía dados anoche.
Los jóvenes que durante la mañana de ayer faltaron a clase para desfilar en las calles, gritaron lemas como "F como fascista y N como Nazi" (el partido de Le Pen se llama Frente Nacional, FN).
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