Las protestas se llevan a cabo por el procesamiento de seis jóvenes negros acusados de golpear a un blanco en la localidad de Jena, unos 200 kilómetros al noroeste de Baton Rouge, y demuestran lo dividido que sigue este país por el racismo 40 años después del movimiento por los derechos civiles que estremeció a la nación con protestas pacíficas y disturbios violentos.
"El sistema de justicia no se aplica con equidad a todos los delitos y a todas las personas", declaró en Jena, Martin Luther King III, hijo del dirigente de los derechos civiles Martin Luther King, asesinado en 1968.
En Jena, se dieron cita hoy los que se consideran herederos de este movimiento que, hasta hoy, parecía mitigado.
Jesse Jackson, quien estuvo al lado de King cuando fue asesinado en Memphis (Tennessee) y desde entonces se ha convertido en una figura prominente entre algunos negros de EE.UU., arengó a las masas y dijo que existe "una Jena en cada Estado donde la ley se aplica de manera diferente".
Seis estudiantes negros de la Escuela Secundaria Jena fueron acusados, inicialmente, por conspiración para cometer homicidio cuando en diciembre pasado le dieron una paliza a un estudiante blanco.
La tensión entre blancos y negros en esa localidad, donde los negros son el 15% de la población, se había agudizado meses antes cuando tres estudiantes blancos colocaron nudos de horca colgados de lo que llaman "el árbol de los blancos".
Muchos padres negros pidieron la expulsión del centro de los tres alumnos blancos pero el director de la escuela Roy Breithaupt, que es blanco, los suspendió durante tres días y dijo que las horcas eran una "broma".
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, en conferencia de prensa celebrada hoy en la Casa Blanca, dijo que "el Departamento de Justicia y la Oficina Federal de Investigaciones están observando la situación allí".
Bush recomendó a quien sea el candidato presidencial del Partido Republicano en 2008, que "haga un esfuerzo para aproximarse a la comunidad afroamericana".
Los linchamientos no han desaparecido: en 1981 un hombre negro de 19 años fue asesinado por miembros del Ku Klux Klan en Alabama, y en 1998, un grupo de blancos torturó y mató a otro negro, de 49 años, en Texas.
Entre septiembre y diciembre de 2006 hubo otras grescas entre jóvenes blancos y negros en Jena, una localidad de unos 3, 000 habitantes donde los comerciantes cerraron sus tiendas.
