El progreso económico, el bienestar de los pueblos, la protección del medio ambiente serán a partir de hoy y hasta el 4 de septiembre el centro de la cumbre de la ONU sobre desarrollo sostenible, que reunirá en Johannesburgo a miles de delegados oficiales, jefes de Estado y gobierno y Organizaciones No Gubernamentales.
Será la mayor conferencia en la historia de la ONU y la primera de esta talla desde la celebrada en Río de Janeiro de 1992, desde la cual se multiplicaron los compromisos incumplidos, la situación medioambiental degeneró y las diferencias sociales entre norte y sur se convirtieron en abismos.
Durante 10 días y en medio de medidas de seguridad draconianas, los responsables del mundo entero intentarán fijar los medios para aplicar un modelo de desarrollo capaz de generar riqueza y bienestar al mismo tiempo que promueve la cohesión social e impide la destrucción de la naturaleza.
Paralelamente a la conferencia oficial de la ONU, más de 15,000 miembros de ONG están reunidos a las afueras de Johannesburgo en una cumbre que quiere recordar que el actual sistema económico y el modelo de globalización neoliberal carecen de mecanismos internos que eviten el colapso ambiental y el aumento de la pobreza.
Grupos de activistas, funcionarios de gobierno y empresarios prometieron ayer que la Cumbre significará hechos, no sólo palabras, para salvar el ambiente y combatir la pobreza. Pero algunos activistas temen que los países más ricos frustren cualquier intento de desarrollar los acuerdos aprobados en la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro. Es importante que no se erosione la visión generada en Río"", dijo Goh Chien Yen, funcionario de la Red Tercer Mundo.
Más de 1,000 millones de personas en el mundo no tienen agua potable y más de 2,000 millones carecen de servicios sanitarios. La cumbre espera reducir esas cifras a la mitad, al desarrollar planes concretos para mejorar el acceso de los pobres a la electricidad y los servicios de salud, revertir la degradación de las tierras de labranza y proteger el ambiente.
Pero muchos activistas están desalentados porque el presidente estadounidense, George W. Bush, no asistirá. Dijeron que buena parte de la dificultad para alcanzar acuerdos se debe a que EU se niega a aceptar objetivos concretos y exige a los países pobres que demuestren buen gobierno antes de recibir ayuda financiera.
Se ha criticado a la Unión Europea por negarse a derogar subsidios que protegen sus industrias nacionales, algo que enfurece a muchos países en desarrollo que intentan acceder a los mercados europeos.
Los negociadores realizaban ayer reuniones preliminares para tratar de resolver algunos asuntos contenciosos. Funcionarios de EU y Europa se declararon optimistas sobre la posibilidad de un acuerdo. Percibo la sensación de que la gente quiere terminar el texto, reunirse y hallar un acuerdo lo antes posible"", dijo John Turner, un subsecretario de EU.
El gobierno sudafricano advirtió ayer a manifestantes que obedezcan la ley durante la Cumbre, después que protestas callejeras empañaran la jornada previa a la reunión que busca un acuerdo entre los países ricos y pobres. "Esperamos que, dentro del marco de la ley, se sientan libres de decir y hacer lo que quieran. Esta reunión no es una cumbre para la anarquía", dijo el Canciller sudafricano, Nkosazana Dlamini-Zuma.
La policía sudafricana encargada del orden de la cumbre acusó ayer a manifestantes de involucrar niños en la protesta callejera que desvió la atención respecto a las conversaciones sobre el futuro de la Tierra.
