Las 40,000 mesas de votación se abrirán hoy en 2,228 locales distribuidos en el país.
El ministro de Defensa, Marciano Rengifo, informó de que 29,000 efectivos de las fuerzas armadas han sido desplegados para brindar seguridad a los votantes durante el proceso de consulta popular.
La promesa gubernamental de acabar con el centralismo en torno a Lima comenzó en 2002 con la transformación de los 25 departamentos que integran el país en igual número de regiones.
El centralismo económico en Perú ha provocado que Lima y el puerto de El Callao concentren un tercio de la población del país (ocho millones de habitantes), pero más de la mitad del Producto Interno Bruto y 85 por ciento de las colocaciones del sistema bancario.
La medida descentralizadora, incluida en la Constitución Política de 1993, buscaba darle autonomía política y económica a cada región.
Como consecuencia de ese paso, los departamentos de Puno (26 por ciento), Ancash (21) y Cajamarca (20) crecieron más que Lima (7 por ciento), entre 2001 y 2003, según cifras recogidas por el estatal Consejo Nacional de Descentralización.
Sin embargo, la transferencia de recursos a cada región trajo consigo la necesidad de diseñar políticas de desarrollo social equitativo, donde las zonas más ricas puedan contribuir al avance de áreas menos favorecidas.
El gobierno peruano ha invertido cerca de un millón de dólares en una tardía campaña de difusión para convencer a la población de los 16 departamentos comprometidos en la necesidad de aprobar la conformación de "macrorregiones".
Así, los electores decidirán el domingo la integración de los departamentos de Arequipa, Puno y Tacna en la región Sur Altiplano, los de Lambayeque, Piura y Tumbes en la región Norte, y Cuzco y Apurímac en la región Sureste. Igualmente, Ica, Ayacucho y Huancavelica formarán la región Sur y Ancash, Huánuco, Pasco, Junín y las provincias de Lima estarán en el Centro Oriente.
Los argumentos oficiales defienden la necesidad de que los gobiernos regionales puedan asumir con mayor eficiencia el ejercicio de sus competencias con la transferencia de poder político y económico.
Además, facilita la posibilidad de ejecutar proyectos de inversión pública en redes de comunicación y transporte.
Los presidentes de los departamentos comprometidos se sumaron a las campañas por el "Sí" y el "No" a lo largo del país.
Los votos blancos y nulos también serán contabilizados y, por lo tanto, se hará más difícil que la opción del "Sí" alcance más del 50 por ciento del total de votos emitidos.
El primer ministro peruano, Pedro Pablo Kuczynski, lamentó que el Congreso no haya aprobado una modificación de última hora porque de esa forma "las opciones (de que la formación de regiones gane) se han reducido tremendamente".
