Dos políticos de la vieja guardia, Ahmed Qorei (Abú Alá) y Mahmud Abás (Abú Mazen) están preparados para suceder al presidente palestino, Yaser Arafat, sin perder de vista al joven dirigente de Gaza, Mohamed Dahlán, en medio de informaciones confusas sobre la posible muerte del líder.
Según fuentes de los servicios de seguridad palestinos, la Autoridad Nacional Palestina (ANP) está realizando gestiones para trasladar a Arafat a los territorios palestinos para morir, según su última voluntad.
Según la reciente Ley Básica palestina, tras la muerte del presidente de la ANP, el presidente del Consejo Legislativo Palestino (CLP) o Parlamento se convertiría en su sucesor durante 60 días, un periodo de tiempo en el que se prepararían elecciones presidenciales.
Rauhi Fatuh, actual presidente del CLP, es un hombre de Arafat, pero carece de talla política, por lo que se cree que las autoridades palestinas intentarán enmendar la Ley Básica para imponer una dirección con el argumento de que la situación de ocupación en los territorios palestinos no permite la celebración de los comicios.
Actual primer ministro de la ANP, es considerado un hombre fiel a Arafat, que además ha contado con las simpatías de líderes israelíes, pero que carece de aceptación popular.
Presentó su dimisión como primer ministro el 6 de septiembre de 2003 tras cuatro meses en el cargo y no lograr concesiones de Israel, además de divergencias con Arafat.
Abás es respetado por los líderes de la OLP y de la ANP por ser uno de los más antiguos activistas del movimiento nacionalista palestino como fundador en 1965 de Al Fatah, principal partido de la OLP.
Sin embargo, entre las facciones de la oposición como HAMAS y el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y para el palestino de a pie, Abú Mazen no goza del estatus de símbolo del que disfruta Arafat y carece de credibilidad al ser visto como demasiado conciliador con Israel.
Es considerado el cabecilla de los jóvenes reformistas dentro del movimiento nacionalista de Al Fatah y uno de los hombres fuertes de la Franja de Gaza, donde dirigió las fuerzas de Seguridad Preventiva durante el proceso de Oslo (1993-2000) que aún controla de manera indirecta.
El diputado Maruán Barghuti, considerado también como un posible sucesor de Arafat, se encuentra en una cárcel israelí tras ser condenado el 6 de junio de 2004 a cinco cadenas perpetuas por su implicación en la muerte de cinco israelíes.
Yasse Arafat nació en El Cairo en el seno de una acomodada familia palestina de ilustre linaje, como el sexto de siete hermanos. Pasó su infancia en El Cairo, Jerusalén y Gaza, donde se educó en los preceptos coránicos y tomó parte en los movimientos de resistencia palestina contra la colonización judía.
En julio de 1956 Arafat obtuvo el título de ingeniero y fundó la Unión de Graduados Palestinos (UGP), de la que se autodesignó presidente y que le serviría de cobertura para sus actividades políticas y guerrilleras.
En 1959 Crea en Kuwait El Fatah, movimiento nacionalista palestino, y en 1964, El Fatah desencadena la lucha armada contra Israel con su primera operación militar.
En la estela de la derrota árabe con Israel en la Guerra de los Seis Días, Arafat reaparece al cabo de dos años en la clandestinidad con el nombre de guerra de Abu Ammar.
En 1969 Arafat fue elegido presidente del Comité Ejecutivo de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), creada cinco años antes.
En 1974 Arafat obtiene el reconocimiento de la OLP como "único y legítimo representantes del pueblo palestino".
En 1992 el líder palestino contrae matrimonio con su colaboradora Suha Tawil.
En 1994 regresa a suelo palestino después de un exilio de 27 años. Forma en Gaza un Gobierno autónomo, la Autoridad Palestina.
En este año es galardonado con el Premio Nobel de la Paz junto a Isaac Rabin y Shimon Peres.
El 20 de enero de 1996 Yasser Arafat es elegido presidente de la Autoridad Palestina.
Tres años más tarde firma con el primer ministro israelí Ehud Barak un acuerdo destinado a abrir el camino para unas negociaciones sobre un acuerdo de paz definitivo.
El 14 de febrero de 2003 Sometido a presiones internacionales, Arafat acepta la creación del cargo de primer ministro y propone en el CEOLP el nombramiento de Mahmud Abbas (Abu Mazen).
