Durante la investigación se examinarán las circunstancias en torno al traslado de ese material potencialmente peligroso y las razones que llevaron a que su hallazgo ocurriera más de una década después de ser extraído de Irak por inspectores de armamento de la Orgnización de las Naciones Unidas (ONU).
Naciones Unidas informó del descubrimiento de restos de fosgeno almacenados por error en la década de los noventa en las oficinas de la Comisión para la Inspección Vigilancia y Verificación del desarme de Irak (UNMOVIC) en Manhattan, próximas a la sede central de la ONU.
Ban Ki-moon ordenó que se investigue el hallazgo y otros detalles en torno a ello, con la ayuda de expertos de fuera de la institución y en colaboración con las autoridades de Estados Unidos y de la ciudad de Nueva York.
Un comunicado de la institución señaló que el secretario general "toma muy en serio" el reciente descubrimiento de material que puede ser peligroso.
El fosgeno es un gas asfixiante y su hallazgo inicial de los dos paquetes con los tubos de ensayo y los viales se produjo el 24 de agosto, pero no fue hasta el pasado miércoles que un registro del extenso inventario de la UNMOVIC indicó que contenían muestras de fosgeno.
Expertos analizaron con detectores el aire alrededor de la caja que contenía la sustancia y no hallaron rastro de vapores tóxicos.
Ban recibió confirmación de que en su estado actual los restos no entrañaban un riesgo para el personal de Naciones Unidas o la población en general, indicó.
"Se siguen tomando todas las medidas de seguridad necesarias", dijo Ban, quien pidió a Alicia Bárcena, secretaria general adjunta de Gestión, que regrese de inmediato desde Turín (Italia), donde asiste a una reunión de alto nivel de la organización, para que participe en la investigación junto a otros destacados funcionarios.
Bárcena es la encargada de cuestiones relacionadas con la seguridad del personal y de instalaciones en la sede de la ONU.
Las muestras de fosgeno de solo unos gramos de peso se obtuvieron durante una inspección en 1996 del laboratorio de la antigua instalación de armas químicas de Al Muthanna, a 130 kilómetros al noroeste de Bagdad.
El fosgeno es un gas asfixiante utilizado en la Primera Guerra Mundial como arma química y supuestamente el régimen de Saddam Hussein lo empleó en 1987 en el conflicto armado entre Irak e Irán.
