Los equipos de salvamento de 21 países aceleraron ayer sus labores tras rescatar a 1,000 supervivientes de entre los escombros de los edificios derrumbados en la ciudad suroriental de Bam por causa del fuerte terremoto del viernes.
Los grupos de desescombro han recuperado hasta ahora 15,000 cadáveres sepultados entre los cascotes, mientras que el número de heridos ronda los 30,000, de una población de 100,000 habitantes que se vio sorprendida por el terremoto mientras dormían.
El ministro del Interior, Abdelvahed Musaui Lari, no descartó que el número inicial de víctimas mortales fijado en 20,000 personas, pueda incluso duplicarse, según fuentes cercanas a los grupos de rescate que trabajan entre los escombros.
"No podemos dar ahora una cifra exacta (de muertos). Sólo tenemos los cuerpos que han sido recuperados, mientras algunas partes de la ciudad no han sido tocadas hasta el momento", dijo Lari a los periodistas.
También afirmó que "hay esperanzas de encontrar a más supervivientes, aunque son pocas", y lamentó que más del 70% de las viviendas en Bam quedaron destruidas y más del 20% dañadas por el sismo, de 6.3 grados en la escala Richter.
En tanto, España se comprometió a donar 20 millones de dólares (16 millones de euros) en ayuda para las víctimas. Además, anunció que enviará dos aviones de la fuerza aérea que cargan un hospital de campaña y sistemas de purificación de agua.
El hedor de la muerte inundaba ayer los restos de la ciudad iraní de Bam. Desde China a Sudáfrica, de Gran Bretaña hasta Australia, las naciones respondieron sin demora los pedidos de Irán y enviaron socorristas, médicos, carpas y dinero para ayudar en lo que parece ser el terremoto más letal del mundo en al menos 10 años.
Los cementerios de Bam no daban abasto con tantos cadáveres completamente vestidos y otros cientos eran colocados en una zanja abierta con excavadoras mecánicas, según testigos.
El terremoto lesionó además a unas 30,000 personas cuando destruyó alrededor del 70% de las edificaciones de ladrillo y barro en la ciudad por donde pasó hace siglos la Ruta de la Seda.
El aeropuerto de Bam estaba convertido en un extenso hospital improvisado, con los heridos alineados en camillas sobre el pavimento, algunos de ellos con sueros.
Testigos de Reuters presenciaron algunos saqueos cuando camionetas de jóvenes armados con pistolas y Kalashnikovs robaron tiendas de la Media Luna Roja, mientras que otros en motocicletas persiguieron camiones con suministros de ayuda, recogiendo mantas que les lanzaban soldados.
"Esos tipos tienen piernas y pueden correr tras los camiones, la ayuda está dirigida para quienes no pueden moverse", dijo una anciana sentada al borde del camino.
