La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, pidió hoy a israelíes y palestinos que estén dispuestos a realizar "duros sacrificios" en el proceso de negociación, porque "fracasar no es una opción".
Rice hizo estas declaraciones a la prensa al cerrar la conferencia de paz sobre Oriente Medio en la Academia Naval de Annapolis (EE.UU.), adonde se desplazaron delegaciones de más de 40 países invitados.
En una declaración leída, la secretaria de Estado destacó la importancia del acuerdo alcanzado hoy, en la que las dos partes se comprometieron a lograr un acuerdo sobre la creación de un Estado palestino antes de finales del 2008.
"Es la primera reunión de esta envergadura que se produce en suelo americano", apuntó Rice, en referencia a la amplia presencia de países árabes en la cumbre, a diferencia de la reunión que promovió el ex presidente Bill Clinton, en Camp Davis en el 2000.
Rice, que no dio opción a preguntas de los periodistas, insistió en que la cita de Annapolis "no es el final, sino el principio de un largo proceso", y en el hecho de que "queda mucho trabajo pendiente" por delante y "duros sacrificios".
No obstante, animó a los israelíes y palestinos a avanzar en el proceso, y a la comunidad internacional a brindarles todo su apoyo, porque "fracasar no es una opción".
Las negociaciones entre el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abás, se inician oficialmente mañana en Washington, en presencia del presidente estadounidense, George W. Bush.
Las conversaciones proseguirán el 12 de diciembre y después se celebrarán reuniones quincenales, hasta que se alcance un acuerdo definitivo.
La reapertura de las negociaciones implicará, según Rice, la reimplementación de los acuerdos de la Hoja de Ruta, que se quedó estancada en la primera fase por los desencuentros entre israelíes y palestinos.
Otra parte importante del proceso será la reunión que celebrará el Cuarteto de Madrid (integrado por EE.UU., Rusia, la Unión Europea y la ONU) el 17 de diciembre, y la Conferencia de Donantes que se llevará a cabo en París (Francia) el 13 de ese mes.
Rice destacó la importancia de los acuerdos de hoy, que permitirán a las dos partes abordar asuntos de especial discrepancia, como el futuro de los asentamientos de colonos judíos y de los refugiados palestinos, la definición de las fronteras del futuro Estado palestino y asuntos relacionados con la seguridad.
"Ello ya es un gran logro, porque nunca en siete años se habían abordado estos asuntos esenciales, y hoy se ha demostrado que la comunidad internacional lo apoya, y que hay una oportunidad real para avanzar", indicó.
También valoró el hecho de que hayan acudido a la cumbre de hoy los países de la Liga rabe, y entre ellos la delegación de Arabia Saudí, que preside esta organización y que no mantiene relaciones diplomáticas con Israel, al igual que Siria, también presente en el encuentro.
Rice destacó, asimismo, la importancia que tiene este acuerdo para Estados Unidos, que lo considera un asunto "de interés nacional".
