EL MUNDO aceleraba ayer los esfuerzos de lo que podría ser la mayor operación de ayuda de la historia para asistir a los millones de sobrevivientes del maremoto que azotó al sudeste asiático, al tiempo que la cifra de muertos sigue su escalada imparable.
El saldo total de víctimas podría superar las 140,000 personas, después de que Sri Lanka dijera que el número de muertos en esta isla llega a 28,500, y que Indonesia, el país más afectado, asegurase que es probable que su balance supere los 100,000.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, indicó que el desastre, que ha provocado cinco millones de desplazados, ha sido "una catástrofe global sin precedentes, y requiere una respuesta global sin precedentes".
"No sólo vamos a estar ajustados en términos humanos, sino financiera y técnicamente", añadió.
Hasta ahora se han comprometido 500 millones de dólares, la mitad de ellos del Banco Mundial.
Las agencias humanitarias han advertido que se podría producir una segunda ola de muertes entre los sobrevivientes debido a las enfermedades contagiosas, en la que los niños volverían a ser los más vulnerables.
Además, decenas de réplicas multiplican los nervios de los traumatizados sobrevivientes del terremoto de 9.0 grados en la escala de Richter, el más fuerte de los últimos 40 años, que provocó un tsunami sin precedentes.
En tanto, Indonesia informó que el 6 de enero acogerá una cumbre especial dedicada a organizar las ayudas y la reconstrucción, para la que ha invitado a los jefes de Estado y de Gobierno de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), así como a la ONU, el Banco Mundial y otras organizaciones internacionales.
Todavía hay 5,000 turistas desaparecidos, la mayoría de ellos europeos que acudían a estos populares destinos, para los que hay pocas esperanzas de vida.
En Tailandia, se reportó la muerte de más de 2,000 extranjeros.
