Cazas griegos y turcos se interceptan con frecuencia sobre el Mar Egeo, generalmente, en áreas disputadas de su espacio aéreo.
"Al parecer, el incidente ocurrió mientras el avión griego estaba interceptando al caza turco", dijo el vocero del gobierno Evangelos Antonaros.
El comando militar de Turquía informó en un comunicado que ambos aviones eran cazas F-16, de fabricación estadounidense. Indicó que el piloto turco, el teniente primero Halil Ibrahim Ozdemir, fue rescatado ileso por un buque mercante.
El ministerio de defensa de Grecia dijo que los aviones se estrellaron en el mar, a 20 kilómetros al sur de Karpathos.
La delimitación del espacio aéreo griego y sus aguas territoriales constituyen unos de los contenciosos de Atenas con Turquía y ha llevado en varias ocasiones a estos dos países, ambos miembros de la OTAN, al borde de la guerra, la última vez en 1996.
Turquía reclama diez millas de espacio aéreo a partir de sus costas en el oeste, mientras que Grecia solo reconoce seis millas aéreas turcas, y cada vez que un caza turco supera estas seis millas los griegos envían a sus cazas para hacerles retroceder.
Los jefes de la diplomacia de Grecia, Dora Bakoyani, y de Turquía, Abdhula Gul, coincidieron en mantener un tono prudente tras la colisión sobre el mar Egeo en la que resultó muerto un piloto griego.
El Centro Nacional de Coordinación de Búsqueda y Rescate ordenó inmediatamente una misión de rescate en el lugar del siniestro en la que se emplearon barcos, aviones y helicópteros.
El piloto del caza turco fue rescatado en aguas internacionales por el buque comercial "Gas Century", de bandera panameña, al sur de la isla de Karpathos.
Un helicóptero militar griego Super Puma se acercó al barco comercial para asistir al piloto turco, quien dijo que se encontraba bien y rechazó la ayuda, por lo que, tras una petición de las autoridades turcas, se le permitió abordar un helicóptero militar turco que le llevó a su país.
Seis horas después de la colisión, las autoridades griegas confirmaron la muerte del piloto griego.
El accidente aéreo ocurrió a 35 millas de la isla de Rodas; para Turquía, el espacio aéreo (de su país) es de seis millas.
Tanto Grecia como Turquía son países miembros del pacto defensivo de la OTAN.
Ambas naciones mantienen una restricción de 45 días a los vuelos militares sobre el Egeo, a partir del mes de junio de cada año, para evitar accidentes con aviones comerciales.
