Uno de cada 10 pacientes en Europa recién infectados con el virus que causa el SIDA, VIH, son portadores de cepas resistentes a los fármacos, informaron ayer investigadores. Expertos dijeron que el mayor estudio de este tipo, presentado en una conferencia internacional en París, destacó la necesidad de que los pacientes se ciñan estrictamente a los regímenes terapéuticos y que las compañías desarrollen un flujo constante de nuevos medicamentos para mantener el SIDA bajo control. David van de Vijver, de la Universidad de Utrecht, Holanda, dijo que la magnitud del problema en Europa era preocupante.
"La conclusión de nuestro estudio es que un 10 % de los pacientes recién diagnosticados en Europa están infectados con un virus resistente al menos a un fármaco antirretroviral", dijo a periodistas. El estudio, conducido por Van de Vijver y sus colegas, y en el que participaron 1,633 pacientes de 17 países europeos, también halló que un 1.7 por ciento de los pacientes nuevos son resistentes a dos o más antirretrovirales.
Pero Van de Vijver dijo que la preocupante expansión en Europa también indicaba que mucha gente bajo tratamiento estaba retornando a comportamientos de alto riesgo, como mantener relaciones sexuales sin protección o compartir jeringuillas.
A la vista de los resultados, algunos expertos indicaron que todos los pacientes recién diagnosticados deberían ser sometidos a pruebas para ver a qué tratamientos son resistentes los tipos de virus con los que han sido infectados.
Pero, como el coste de las pruebas puede oscilar entre 200 y 800 dólares, ello encarecería mucho la lucha contra el SIDA, en particular en el mundo en desarrollo donde vive el 95 % de los 42 millones de personas actualmente infectadas o enfermas del SIDA.
bbbEL VIRUS MUTA
Joep Lange, presidente de la Sociedad Internacional de SIDA, dijo que la resistencia a los medicamentos nunca podrá ser erradicada debido a la capacidad que tiene el VIH para mutar rápidamente. "Esto significa que necesitamos desarrollar nuevos fármacos todo el tiempo, de forma que tenemos que mantener a las compañías farmacéuticas interesadas en la investigación porque si no lo están, llegará un momento en que estaremos en una situación desesperada", expresó.
Los llamamientos al acceso de los países pobres a medicamentos contra el SIDA y a la "generosidad" de los donantes dominaron ayer la clausura de la doble conferencia internacional sobre una plaga que se ha cobrado 26 millones de vidas en unos 20 años. En el cierre conjunto de la II conferencia científica sobre el SIDA y de la reunión de
"apoyo" al Fondo Mundial contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria, el presidente francés, Jacques Chirac, lanzó un llamamiento "solemne" a los países donantes para que "pese a las dificultades presupuestarias, muestren más generosidad". "No es un acto de caridad, sino un acto de responsabilidad compartida contra una plaga mundial", afirmó Chirac.
El 95 % de los 42 millones de personas que en 2002 estaban infectadas con el virus VIH vive en el mundo en desarrollo, de ellos casi 30 millones en Africa. Por su parte, el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, que intervino también en la clausura, indicó que "la Unión Europea cree que es posible proteger innovaciones científicas y a la vez preservar el derecho inalienable de todos al tratamiento". El acceso a los medicamentos contra el SIDA fue el tema estrella de la II conferencia científica, que reunió a 5,000 investigadores, médicos y otros expertos de 120 países durante cuatro días en París.
