Según informes de la Naciones Unidas se estima que más de 500 millones de personas en el mundo tienen algún impedimento físico, mental o sensorial y alrededor del 80% de estas personas viven en los países en desarrollo.
La discapacidad es considerada por muchos como un problema debido a la actitud de la sociedad o porque se han establecido estándares que los discrimina. Mas no así es tan solo una condición de vida y no un problema.
De todas las discapacidades, la ceguera es una de las condiciones de salud que más limita a un ser humano, pero hay una luz en la tecnología de la información.
Como sucede con otros grupos de población, no todas las personas con discapacidad tienen acceso a ellas, como es el caso de Internet, pero el Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE) lleva a cabo un programa llamado Tiflotecnología, dirigido aquellos niños, jóvenes o adultos no videntes o con problemas de baja visión.
Este programa tiene que ver con los recursos que se han habilitado a través de muchas investigaciones y equipos electrónicos y tecnológicos para apoyar la educación y el acceso a la sociedad de personas con pérdidas visuales.
Es una tecnología moderna que atiende a las personas con discapacidad en el campo de las comunicaciones, así lo dio a conocer la Profesora Maydee Tuñón de García, Supervisora Nacional de Educación Especial. La Tiflotecnología consiste en la adaptación y accesibilidad que tienen los discapacitados a las tecnologías de la información y comunicación para su utilización y aprovechamiento por parte de las personas con ceguera y deficiencia visual.
En el IPHE hay computadoras que tienen un programa llamado Jaw, el que permite escuchar por medio de un parlante lo que se presenta en la pantalla.
Además permite utilizar el programa Duxbury Traslator, el cual a través de una impresora acondicionada al sistema braille se puede imprimir el documento deseado.
Es así como máquina Perkins, utilizada anteriormente, se ha visto reemplazada por la computadora.
La bondades de este sistema, según la especialista, es permitirle a la persona con baja visión tener acceso a una fuente de comunicación que hay en nuestro país, ya que la comunicación escrita es traducida al sistema.
Los videntes, según García, tienen un medio de comunicación que es la escritura, mientras que para los invidentes es una escritura en sistema braille, por el cual tienen la facilidad de comunicarse por escrito, ya sea en sus trabajos, colegios, hogares, etc.
El personal del IPHE está capacitado para realizar las transcripciones del sistema braille al sistema azul o negro, que es el modo de escritura de toda persona vidente.
Según la especialista, el único sistema de comunicación al cual toda persona con baja visión tenía acceso restringido era el sistema computacional. Esto ya no será un problema, siempre y cuando la computadora que sea utilizada por estas personas contenga el sistema operativo Jaw. Las personas con baja visión podrán accesar gratuitamente a este nuevo sistema en la Biblioteca Tiflotecnológica, ubicada en la institución, especialmente en la escuela de ciegos Helen Keller.
García indicó a Panamá América que este sistema se viene utilizando desde hace cuatro años atrás, pero no es sino hasta este año que se ha incrementado la cantidad de centros educativos favorecidos con este programa en todo el país.
El tiempo de aprendizaje para las personas de baja visión es igual al de toda persona normal, la única diferencia es que los videntes lo visualizan y los invidentes lo escuchan. Este sistema procede de Europa y Norteamérica. Alrededor de 150 personas en nuestro país resultan beneficiadas gracias a la tiflotecnología. Es importante aclarar que la tasa de personas con discapacidad en Panamá es muy baja, ya que se toman precauciones desde que el niño está en el vientre de la madre, dijo García.
