Las personas que no participan activamente en las hostilidades (...) deben ser tratadas humanamente en todas las circunstancias".
Este es uno de los principios básicos de los Convenios de Ginebra, que constituyen la espina dorsal del derecho internacional en enfrentamientos bélicos y de cuya firma se cumplió 60 años ayer.
Sin embargo, una serie de conflictos recientes y actuales pone en duda la utilidad de estos acuerdos -suscritos por 194 países- en la protección de civiles y de combatientes frente a los abusos cometidos en tiempos de guerra.
Los Convenios parecen ser quebrantados frecuentemente por algunos Estados y grupos armados en distintas partes del mundo.
Según el presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Jakob Kellenberger, estos derechos "se conculcan con regularidad con malos tratos infligidos a prisioneros, ataques indiscriminados a la población civil y desplazamientos de la población".
No obstante, tanto en la prevención como en el castigo de crímenes, los acuerdos de Ginebra se topan con un gran obstáculo. Una encuesta del CICR muestra que muchas de las poblaciones en riesgo desconocen su existencia, lo que las vuelve aún más vulnerables.
Colombia.
Miles de personas han muerto y han desaparecido por la acción de las FARC y de los paramilitares.
Distintas organizaciones como el CICR, y la ACNUR y Amnistía Internacional estiman que entre tres y cuatro millones de personas se han visto forzadas a abandonar sus hogares por causa de la violencia.
Los especialistas consultados por BBC Mundo coincidieron en que ninguna de las partes en el conflicto ha respetado los Convenios de Ginebra en cuanto al trato de la población y de los prisioneros.
"Las FARC toman rehenes civiles que mantienen cautivos durante años, reclutan a menores y utilizan minas antipersonales. Mientras que los grupos paramilitares, que han resurgido, amenazan y matan a sindicalistas y activistas de derechos humanos", apuntó el abogado especialista en derechos humanos, Alejandro Teitelbaum
Por su parte, Reed Brody, consejero jurídico de Human Rights Watch -una ONG de defensa de los derechos humanos-, le dijo a BBC Mundo que sobre el Estado colombiano pesan fundamentalmente "acusaciones de ejecuciones extrajudiciales sistemáticas". Y mencionó el caso de los llamados "falsos positivos".
EE.
UU. La prisión estadounidense de Guantánamo, en Cuba, ha sido objeto de denuncias de abusos en medio de la llamada "guerra contra el terrorismo", emprendida por Washington tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Grupos de derechos humanos calificaron de "escandalosas" las condiciones en las que se mantenía a los prisioneros.
Gaza.
Entre el 27 de diciembre de 2008 y el 17 de enero de 2009, Israel llevó a cabo una ofensiva en la Franja de Gaza para detener los ataques con cohetes que Hamas lanzaba contra su población.
Según Amnistía Internacional, en la operación murieron unos 1.400 palestinos. Entre las víctimas, 900 eran civiles, incluyendo 300 niños y 115 mujeres.
"Los ataques contra civiles por parte de Israel constituyeron una violación de los Convenios de Ginebra, al igual que la utilización de fósforo blanco, un arma incendiaria que no distingue entre combatientes e inocentes", precisó.
