Nueva Orleáns se hundió aún más en su crisis después de ser azotados por el huracán "Katrina".
"Es el centro de Bagdad"", dijo la turista Denise Bollinger, que tomaba fotografías de los saqueos en el Barrio Francés. "Es una locura"".
Los hospitales estaban quedándose sin electricidad y se esforzaban por hallar lugares para trasladar a sus pacientes.
En una clínica había cristales rotos en el suelo y los enfermos y el personal habían caído al suelo tras resbalarse en los pisos mojados.
"Es como estar en un país del Tercer Mundo"", dijo Mitch Handrich, jefa de enfermeras del Hospital de Caridad, donde las enfermeras ventilaban a los pacientes a mano después de que se interrumpió la energía eléctrica y falló el generador de respaldo. Aún no se desalojaba a unos 300 enfermos. "Simplemente estamos tratando de sobrevivir"", dijo Handrich.
Parecía que el histórico Barrio Francés se salvó de las peores inundaciones, pero sus tiendas recibían una muestra de lo peor de la naturaleza humana.
"El saqueo está fuera de control. El Barrio Francés ha sido atacado"", dijo la concejal Jackie Clarkson.
"Estamos empleando a los pocos policías que tenemos, ya exhaustos, para que controlen a los saqueadores, en lugar de enviarlos a labores de búsqueda y rescate cuando aún tenemos a personas en los tejados"".
Mientras la senadora Mary Landrieu sobrevolaba el área en un helicóptero, un grupo de personas destrozó un cristal en un pequeño supermercado y se metió.
En una farmacia del Barrio Francés, había personas que salían corriendo cargando canastas cargadas de comestibles y hieleras llenas de sodas, papas fritas y pañales.
Un saqueador le disparó a otro, el cual fue trasladado a un hospital y sobrevivió.
"Estamos en medio de una tragedia nacional"", dijo Sean Jeffries, un banquero de 37 años. "Pero conozco esta ciudad. Nos recuperaremos. Podrá llevar algún tiempo, pero nos recuperaremos"".
"Katrina" forzó a las aerolíneas a cancelar más vuelos conectados con Nueva Orleáns y otras ciudades del sur de EU, al tiempo que trataban de adaptar sus itinerarios a la rigurosas condiciones de uno de los peores huracanes que haya sufrido la región.
Sin embargo, el repunte del crudo preocupaba más a las aerolíneas que los gastos imprevistos y la pérdida de ganancias por el caos en los vuelos.
Las principales compañías telefónicas estadounidenses no han podido restablecer sus servicios en las zonas más afectadas por "Katrina".
Son decenas de miles los usuarios de Alabama, Luisiana y Mississippi que no pueden ponerse en contacto con los equipos de rescate o localizar a sus familiares y amigos.
