La pesca es fundamental para la subsistencia y la seguridad alimenticia de 200 millones de personas, en especial en el mundo en desarrollo. Una de cada cinco personas en este planeta depende del pescado como fuente primaria de proteínas.
Según las agencias de Naciones Unidas, la acuicultura -crianza y cultivo de organismos acuáticos, incluyendo pescados, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas - está creciendo más rápido que todos los otros sectores que producen comida de origen animal.
Sin embargo, en contraste con los hechos y las cifras sobre el acelerado crecimiento de las tasas de producción mundial de la acuicultura, otras estadísticas menos alentadoras muestran que las principales reservas marinas de pescado en el mundo están en peligro, amenazadas por la sobrepesca y la degradación del medio ambiente.
En Panamá, la creciente explotación de los recursos marinos y el uso excesivo de artes de pescas ilegales está afectando la proliferación y reproducción de moluscos en las costas.
De acuerdo con una investigación realizada por el biólogo, Félix Rodríguez del Instituto Smithsonian de Estudios Tropicales (STRI), desde la formación del Istmo de Panamá, hace cinco millones de años, se han registrado importantes cambios en la biodiversidad marina del Atlántico y Pacífico.
Rodríguez explicó que tras la separación de ambos océanos por el istmo se han dado extinciones masivas de diversas especies y que esa situación se puede repetir en la actualidad, debido a la acción del hombre.
A juicio del biólogo la sobrepesca de moluscos y otros congéneres han bajado considerablemente en los últimos años, por la explotación masiva de estos recursos marinos.
A modo de ejemplo citó el caso de las ostras que en el año de 1940 se extinguieron, a pesar de haber sido una especie muy común en el Archipiélago de Las Perlas, como está registrado en los libros de los conquistadores españoles.
Para esa época algunos escritos revelan que las ostras eran tan abundantes, que se podían ver a simple vista a poca profundidad.
Es aquí donde se obtiene la perla más grande encontrada en América, conocida con la "Peregrina", que fue entregada al Rey español Felipe II y que luego pasó a manos de varias casa reales europeas.
La extracción de algunos moluscos alcanzó niveles tan sorprendentes, como los registrados en el 1994, cuando se obtuvieron 3,131 toneladas estos productos con un valor de 60 millones de dólares.
Según diversos estudios científicos, la sobrepesca de conchuelas en el área de La Chorrera también se realizó de manera excesiva en las postrimerías de la década de los ‘80, lo que ocasionó una gran disminución de las capturas en años posteriores.
En las costas panameñas existen unas tres mil especies de moluscos, algunos de los que se encuentran en peligro de extinción por la sobrepesca y otros fenómenos que han producido su disminución.
De acuerdo con el biológico marino, una de las mejores alternativas para repoblar algunas especies es decretar extensos períodos de veda, que permitan la repoblación de algunas especies mermadas.
